紫禁城，华盖殿。
急促的马蹄声由远及近。
一名风尘仆仆的锦衣卫滚鞍下马，冲入殿内，单膝跪地，声音因激动而嘶哑：
“启禀皇上！太子殿下！大捷！郊外急报！牛痘，成功了！千名死囚，无一感染天花！实验……大获全胜！”
“什么？！”
龙椅上的朱元璋猛地站起，宽大的龙袍都带倒了御笔，铜铃般的眼睛死死盯住报信者：
“你……再说一遍？当真？！”
一旁的朱标，亦是呼吸一窒，脸上写满了难以置信。
殿内落针可闻，空气仿佛凝固。
锦衣卫顶着巨大的威压，再次嘶声喊道：
“千真万确！苏先生亲口宣告！实验场人人可证！”
“哈哈哈哈！！！”
震耳欲聋的笑声陡然爆发，冲散了殿内的凝重！
朱元璋龙颜大悦，大步走下御阶，用力拍着朱标的肩膀：
“标儿！听见了吗？成了！牛痘成了！雄英有救了！天下的百姓，都有救了！哈哈哈哈！天佑大明！天佑大明啊！”
他像个孩子般开怀大笑，积压在心头多年的巨石，轰然落地！
“来人！速去坤宁宫，禀报皇后娘娘！告诉她，苏河那小子……他真做到了！咱的圣孙无恙了！”“传朕旨意！皇城正门，张灯结彩！文武百官，随朕出迎功臣！”
“这个混账小子……总算是干了件天大的人事！”
“标儿，更衣！随为父，去迎咱们的救星！”
郊外，烈焰焚天。
实验场旧址。
熊熊烈火冲天而起，贪婪地吞噬着那两座承载了六十天生死博弈的木楼。
火舌舔舐着焦黑的木梁，发出噼啪的爆响。
朱棣站在不远处，望着冲天火光，眼神复杂。
“六十天……真像一场梦啊，苏大哥。”
他低声感慨，声音带着一丝恍惚。
苏河拍了拍他坚实的肩膀，语气平静却带着力量：
“习惯就好。往后，若再有如天花般的恶疾横行，你只会遇到更多。”
“走吧，你父皇母后，还有整个大明，都在等着我们的……凯旋！”
苏河转身，大步流星。
“回城！”
朱棣深吸一口气，压下心中波澜，扬声下令。
整齐的队伍，如同一条沉默的长龙，蜿蜒着驶离这片化为灰烬的土地。
身后，烈焰依旧，将过去的一切痕迹，彻底埋葬。
皇城正门，帝后亲迎！
应天府正阳门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
朱元璋身着明黄龙袍，马皇后凤冠霞帔，并肩立于巍峨的城门之下。
帝后亲迎，这是无上的殊荣！
“重）八……”
马皇后望着远方烟尘初起的方向，紧握着丈夫的手，眼中是欣慰与期待：
“我说过的，得苏河，是大明之幸！牛痘功成，自此天花绝迹，此等功绩，足以彪炳史册，比肩秦皇汉武！”
朱元璋脸上带着难以掩饰的得意，却依旧嘴硬：
“妹子这话说的，怎么像是咱抢了他功劳似的？他是咱大明的人！他做的事，就是咱大明的事！这功绩，记在咱名下，天经地义！”
他挺直腰板，仿佛这牛痘真是他亲手研制一般。
“父皇……”
朱标适时上前，声音压得很低：
“儿臣以为，苏兄此番，劳苦功高……”
他话未说完，便被朱元璋大手一挥打断：
“标儿放心！咱心里有数！这小子喜欢什么？钱？女人？咱这次，让他一次爽个够！”
他凑近朱标，声音带着促狭：
“听闻他好美人？咱那还关着几个北元宗室贵女，姿色尚可，不如……”
话音未落，腰间软肉便是一痛。
马皇后凤目含嗔：“朱重八！我还在呢！开口女人闭口女人！标儿，你也跟着学坏了？”
父子俩顿时噤若寒蝉，连连告饶。
朱标更是心里叫苦，这主意明明是苏河自己暗示的啊！
就在此时，远方传来隆隆马蹄声与喧天的锣鼓！
一支浩荡的队伍，出现在官道尽头！
为首者，正是苏河！
左有燕王朱棣，气宇轩昂；右有周王朱桶，温润沉稳。
其后，是傅洪平等三十六位昂首挺胸的御医功臣！
再后，是那一千名洗脱死囚身份、成为“免疫先驱”的男丁！
队伍所过之处，围观百姓人山人海，议论纷纷！
“天爷！这些人……不是拉去砍头的吗？怎么全须全尾回来了？”
“谁说皇上要杀他们？我就说嘛，定是谣传！”
“快看！领头的是不是蓬莱府那位贵人？听说就是他救了这些人命？”
“啧啧，连燕王、周王都跟在后面！此人到底什么来头？”
在无数道或敬畏、或好奇、或感激的目光注视下，苏河一行人，终于抵达巍峨的皇城正门之下！苏河翻身下马，对着帝后郑重一揖：
“臣，苏河！幸不辱命！牛痘之法，大功告成！”