守山长老带着弟子们赶到时，谢昭珩正弯腰替苏小棠系发带。
他听见长老惊叹：“这傻姑娘...竟比咱们的探妖铃还灵？“
他没接话，只是替苏小棠理了理被夜风吹乱的发。
掌心触到她耳尖的温度，忽然想起方才她扑进自己怀里时，那股子不管不顾的信任——原来被人依赖，是这样暖的滋味。
次日清晨，谢昭珩将《清灵吐纳诀》换成了一本兽皮小册。
“这是《百兽嗅灵录》。“他翻到画着青尾狐的那页，“以后不背口诀了，你闻着这上面的气味练气。“
苏小棠立刻把脸埋进书页里，像只小仓鼠：“有松脂味！
还有...还有甜甜的，像蜂蜜！“
“这是青尾狐的妖丹气息。“谢昭珩指着图注，“你昨日闻到的''臭臭''，是血蟒妖。“
“血蟒臭臭！“苏小棠立刻在另一页找到血蟒图，用力点头，“小棠记住了！“
往后的日子里，后山空地上的场景变了模样。
谢昭珩不再让苏小棠枯坐吐纳，而是带着她辨认妖兽气息：“这株紫叶草旁有狼妖路过“，“这潭水被蛇妖浸过“；苏小棠则像只小雷达，总能在他察觉前揪出藏在暗处的妖气。
某日星子满天时，苏小棠靠在谢昭珩肩上打盹。
她的脑袋随着他的呼吸轻晃，忽然迷迷糊糊地嘟囔：“哥哥...暖暖的...“
谢昭珩的脚步猛地顿住。
月光落进他眼底，将那抹从未有过的柔软照得透亮。
他低头看了眼怀里睡得正香的小人儿，终究没纠正那句“哥哥“，只是将外袍又裹紧了些。
这一幕被躲在树后的柳青看了个正着。
她攥着手里的信笺，指甲几乎要掐进掌心。
信上的墨迹未干，写着“苏小棠身世成疑，望家族派人查探“。
夜风掀起信角，她望着谢昭珩背着苏小棠远去的背影，喉间泛起苦涩——那个曾经连多看她一眼都嫌烦的人，如今却会为了个傻姑娘，在寒夜里守着她练气到三更。
谢昭珩将苏小棠送回房时，她仍睡得香甜。
他替她掖好被角，目光落在她床头的《百兽嗅灵录》上。
书页间夹着半块桂花糖，是他今日新给的。
“若你身世有隐...“他伸手抚过她发间的红绳，声音轻得像叹息，“我定要查个明白。“
窗外，一只黑羽乌鸦扑棱着翅膀掠过。
它停在院外的老槐树上，金红色的眼睛在夜色里泛着幽光，像是在盯着房内的两人。
谢昭珩转身时，恰好瞥见那抹黑影。
他的眉峰微挑——后山寒潭林的乌鸦，何时有了金瞳？