淇水死了。
曾经奔腾咆哮的河水，如今只剩下河床深处几洼浑浊的泥浆，在烈日的炙烤下苟延残喘，散发着腐臭的气息。龟裂的河床如同巨兽干枯的骸骨，狰狞地向着天空张开绝望的裂口。两岸的桑林早已枯焦，枯黄的叶片卷曲着簌簌掉落，露出光秃秃、扭曲的枝桠，指向同样枯黄无云的天空。大地被烤得滚烫，踩上去隔着薄薄的麻履都感到灼痛，空气仿佛凝固的熔炉，每一次呼吸都带着血腥的铁锈味，吸进肺里，灼得生疼。朝歌城外，赤地千里。
“妖妃！祸水！”
“苏妲己！还我雨水！”
“天罚！这是天罚啊！”
鹿台之下，黑压压的人头攒动，如同蚁聚。绝望的农夫、枯槁的奴隶、面黄肌瘦的贩夫走卒……被长久的干旱煎熬得只剩下最后一口气，又被有心人煽动起最后一点凶戾。他们被祭司团的亲信驱赶着，聚集在象征王权的鹿台脚下。一张张被饥饿和愤怒扭曲的脸上，眼睛深陷，却燃烧着狂热的火焰，死死盯着鹿台高耸的宫墙。腐烂的菜叶、腥臭的泥块、甚至尖锐的碎石，雨点般砸在厚重的宫门上，发出沉闷而污浊的声响。几个老妪瘫坐在滚烫的尘土里，干瘪的胸膛剧烈起伏，嘶哑地哭嚎着：“旱魃出世了！是那狐妖把旱魃引来的啊！她吸干了我们的水，吸干了我们的血！”一个瘦得皮包骨的孩子，被父亲高高举过头顶，小手奋力掷出一块小石头，稚嫩的嗓音尖利地刺破喧嚣：“打妖怪！打死吃人的妖怪！”那石头无力地撞在宫墙上，弹落尘埃。
宫墙之上，女官春禾脸色惨白，手指死死抠着冰冷的夯土墙垛，指节泛白。她看着下方沸腾的、失去理智的人潮，听着那一声声淬毒般的诅咒，身体抑制不住地微微颤抖。“娘娘…”她声音发紧，带着哭腔，“那些话…太恶毒了…他们怎么能…”
姬娆站在她身旁，一身素色麻衣，与这华丽宫阙格格不入。她没有看春禾，目光穿透喧嚣，落在那片枯焦的桑林和远方龟裂的河床上。烈日在她脸上投下坚毅的阴影，她的声音却异常平静，如同冰封的湖面下涌动的暗流：“恶毒的不是他们，是操纵他们喉咙和眼睛的手。比干需要一场‘天罚’，需要一个‘罪人’来平息他口中神明的怒火，掩盖他和他背后那群蛀虫真正的罪孽。”她微微侧头，目光扫过宫墙下几个穿着体面、在人群中穿梭鼓动、眼神却闪烁着精明算计的身影，“看，那些真正的吸血虫，正藏在人群里，等着分食这场混乱带来的‘红利’。”
一阵急促的脚步声自身后响起。比干，大商王朝的宗室重臣，掌神权之大祭司，身着庄重的玄色祭服，宽大的袖摆绣着繁复的云雷饕餮纹。他面容肃穆，眼神悲悯，缓步登上宫墙，仿佛自带一股隔绝喧嚣的沉凝气场。人群的骚动在他出现的那一刻，奇迹般地压低了几分。
“大王。”比干朝着宫阙深处微微躬身，声音不高，却清晰地压过了墙下的喧哗，带着一种不容置疑的悲怆，“民心即天心，民怨即天怒！数月大旱，河枯井竭，田禾尽焚，此乃上天降罪之兆！非血祭无以平息神怒，非罪魁无以谢苍生！”他猛地抬头，目光如电，直刺姬娆，“苏氏妲己，身负邪祟，祸乱宫闱，其行乖戾，触怒天地！此妖不除，雨露永绝！大商危矣！”最后四字，如同重锤，狠狠敲在每一个听闻者的心上，也敲在宫阙深处那个沉默的身影上。
墙下的民众彻底被点燃了，绝望和愤怒找到了最直接的宣泄口。“烧死她！”“祭天！祭天求雨！”“杀了妖妃！求雨啊！”狂乱的吼声汇聚成毁灭的洪流，冲击着鹿台的根基。
姬娆嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，迎着比干那看似悲天悯人实则暗藏杀机的目光，向前一步，声音清越，如同玉磬击石，瞬间穿透了鼎沸的人声：“好一个‘非血祭无以平息神怒’！祭司大人，你口口声声天意，句句不离神明，那为何不问问神明，这数月大旱，究竟是天灾，还是**？！”
比干眉头一拧，眼中厉色一闪：“妖言惑众！天象所示，灾异昭彰，岂容你颠倒黑白！”
“颠倒黑白？”姬娆冷笑，目光锐利如刀，扫过下方因她突然发难而有些怔忡的人群，“那我倒要请教祭司大人，淇水上游，本有支流三道，引水灌溉良田何止万顷？为何自去岁秋收后，三道水闸皆被巨石封堵，断流至今？那巨石之上，分明刻着‘神禁’二字！敢问大人，这是天意封闸，还是某些人假借神名，断我朝歌水源，制造这弥天大旱？！”
此言一出，墙下顿时一片死寂。无数道惊疑不定的目光投向比干。比干脸色微变，他身后的几个心腹祭司更是眼神闪烁。淇水上游封闸之事，做得隐秘，这深宫妇人如何得知？！
姬娆不给对方喘息之机，声音陡然拔高，带着雷霆般的质问：“再问祭司大人！去岁冬日，司天监观测星象，分明预示今春雨水尚可，为何开春后，司天监所有记录星象、测算节气的骨筹龟甲一夜之间不翼而飞？掌管历法的老司星离奇失足坠井而亡？新上任的司星官，可是祭司大人您的族侄？他所颁布的‘焚桑祈雨’令，烧尽了城郊最后一片桑林，非但没求来一滴雨，反而断绝了无数养蚕户的生计！这，也是天意？！”