“你…你血口喷人！”比干身后一个年轻祭司按捺不住，脸色涨红地跳出来，“妖妃！你休要在此蛊惑人心！司星大人乃是…”
“够了！”一声低沉威严的断喝，如同闷雷滚过宫墙。帝辛高大的身影出现在宫阙最高处的露台。他一身玄端常服，并未着冕服，却自带一股山岳般的威压。连日来的焦灼和愤怒在他眼底沉淀，化为一种深不见底的寒潭。他俯视着下方的人群，目光最终落在比干身上，声音不高，却带着千钧之力：“叔父，寡人只问你一句。苏妃所言淇水封闸、司天监旧档失踪、老司星之死…是真是假？”
比干身体几不可察地一僵，对上帝王那洞穿一切的目光，心头剧震。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上悲戚之色更浓，躬身道：“大王！此皆妖妃为脱罪而构陷之词！老臣一片丹心，只为社稷！当务之急，乃是平息天怒！请大王速速决断，设祭坛，行血祭，以苏氏妲己之躯，告慰上苍，换取甘霖！否则…迟则生变，国将不国啊！”他再次强调“国将不国”，将巨大的压力抛回给帝辛，同时目光扫过墙下，几个混在人群中的亲信立刻心领神会。
“祭天！求雨！”
“杀了妖妃！换雨水！”
“大王！为了大商！杀了她！”
刚刚被姬娆质问压下去一点的声浪，在刻意的煽动下，以更狂暴的姿态反扑回来，带着毁灭一切的疯狂。
帝辛的拳头在袖中紧握，指节捏得发白。他目光沉沉地扫过群情激愤的民众，又看向一脸“忠贞为国”、实则步步紧逼的比干，最后落在姬娆身上。那女子站在宫墙边，素衣猎猎，背脊挺直如青松，面对滔天的污蔑和杀意，眼神里没有恐惧，只有一片冰冷的清明和一种近乎挑衅的决绝。
时间仿佛凝固，每一息都沉重得令人窒息。
就在这千钧一发之际，姬娆的声音再次响起，清冷而清晰，盖过了喧嚣：“大王！臣妾愿登台祈雨！”
死寂。
比干猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为更深的阴冷和讥讽。登台祈雨？这妖妃是自知死路难逃，想博一个体面的死法？还是…另有所图？
帝辛瞳孔微缩，锐利的目光锁住姬娆：“你可知，祈雨不成，便是坐实妖名，烈火焚身？”
“臣妾知道。”姬娆迎着他的目光，毫不退缩，声音斩钉截铁，“但臣妾更知，这雨，必须由臣妾来‘求’！非如此，不足以破奸佞之谋！不足以正煌煌天听！臣妾，愿立军令状！”她猛地转身，素手指向鹿台东南方一片空旷的高地，那里曾是演练军阵的校场，“请大王命人，于彼处高台之上，依臣妾之法，立一神木！三日内，若天降甘霖，自证清白！若然无雨…臣妾甘愿领受炮烙之刑，以息神怒！”&bp;“炮烙”二字出口，带着森然的寒气，让墙下喧哗的人群都为之一窒。
比干心头冷笑更甚。立神木？装神弄鬼！三日内求雨？痴人说梦！这妖妃，不过是垂死挣扎！他立刻上前一步，声音洪亮，带着一种“大局已定”的悲悯：“大王！苏妃既有此‘悔悟’之心，愿以身求雨，此乃上苍予我大商最后一丝转机！老臣恳请大王恩准！立神木，设祭坛！三日后，天意自见分晓！”他刻意加重了“天意”二字，将姬娆逼到了悬崖绝壁，再无退路。
帝辛深深地看着姬娆，那眼神复杂难明，有审视，有疑虑，更深处，却有一丝被那决绝点燃的、孤注一掷的火焰。他沉默片刻，大手一挥，声音如同金铁交鸣，传遍四方：“准！即日起，于东南高台，依苏妃之法，立通天之木！三日后，祭天祈雨！成败…由天！”最后三字，带着沉重的回响，既是给姬娆的枷锁，也是给所有人的宣告。
一场以性命为注的豪赌，在这烈日炙烤、人心如沸的绝境下，悍然开场。
沉重的宫门缓缓打开一道缝隙，姬娆在春禾和几名心腹甲士的护卫下，如同穿过怒涛的小舟，艰难地挤出汹涌的人潮。污言秽语如同毒蛇的信子舔舐着她的耳膜，腐烂的秽物擦着她的衣角飞过。她目不斜视，步履坚定，径直走向东南方那片被烈日烤得白晃晃的校场高地。“快！按图施工！一丝一毫都不能错！”姬娆的声音带着不容置疑的急促。她迅速摊开早已准备好的、画在粗糙麻布上的草图。图纸的核心，是一根需要两人合抱的巨大、笔直的杉木，顶端并非寻常的祭台或神像，而是奇特地分叉出九根尖锐如矛的青铜枝桠，呈伞骨状向天空刺出。枝桠末端并不相连，闪烁着新铸青铜特有的冷硬光泽。图纸下方，则标注着详细的尺寸、角度，以及深埋地下的部分——竟要求挖出一个巨大的深坑，坑底铺设厚厚的、混杂着木炭碎屑和粗盐的砂石层。
“九枝青铜…深坑…炭盐…”工正（掌管百工的官员）满头大汗，看着这前所未见的“神木”图纸，一脸茫然和惊骇，“娘娘，这…这与历代祈雨神木规制全然不同啊！恐…恐亵渎神灵…”
“按我说的做！”姬娆打断他，眼神凌厉如电，“此乃沟通天地之秘法，非常时当用非常器！三日为限，若误了时辰，尔等皆担待不起！”她指向图纸上那九根青铜枝桠，“记住！此青铜枝桠，需用纯度最高的红铜与锡按七三之比熔铸，一体成型，表面必