机。
翌日，天刚蒙蒙亮，晨曦微露。
雨坪镇从沉睡中苏醒，早起的店家开始卸下门板，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着寻常巷陌的烟火气，夹杂着青石板路的湿意。然而，今日镇上的气氛却与往日有些不同。不少人三三两两聚在一起低声议论着什么，目光时不时地瞟向镇中心的县衙方向，或是在看到特定身影出现时，交头接耳，眼神复杂。
宁云栖依旧是一身素雅合身的衣裙，外面罩着一件质地精良的湖蓝色比甲，既显利落，又不失沉稳。她神色平静，步履从容，仿佛只是去邻家铺子买些东西，那份镇定自若，无形中感染了身边的人。
唐昭临走在她左后方半步的位置，一身寻常的青色布衣，却难掩挺拔的身姿和锐利的眼神。他双手自然垂在身侧，步伐稳健，看似放松，实则全身的肌肉都处于一种随时可以爆发的状态，目光警惕地扫过街道两侧的每一个角落和每一个可疑的人影。
唐昭昭则在宁云栖的右后方，依旧是便于行动的装束，长发高高束起，露出光洁的额头和清冷的眉眼。她几乎不看两旁的行人，注意力完全集中在前方和侧翼的动静上，右手始终没有离开过腰侧的刀柄，那是一种融入骨髓的戒备。
孙德才带着两个最信任的老伙计，早已等在了约定的街口。他换上了一身崭新的深色棉袍，一夜未眠带来的疲惫被强行压下，脸上带着一种破釜沉舟般的决绝。看到宁云栖三人走来，他连忙迎了上去，声音因激动而有些沙哑。
“宁姑娘，唐少侠，昭昭姑娘，早！”
“孙掌柜早。”宁云栖微微颔首，目光在他脸上停留片刻，确认了他的状态，“时辰不早了，走吧。”
一行人不再多言，汇合后朝着县衙方向走去。街道两旁，看热闹的、好奇的、担忧的、幸灾乐祸的目光交织在一起。德裕茶楼最终花落谁家，这场争斗谁胜谁负，已然成为雨坪镇今日最大的谈资。
雨坪镇县衙，坐落在镇中心最宽敞的街道上。两只斑驳的石狮子镇守在朱漆大门两侧，几个衙役挎着腰刀，无精打采地站在门口，驱赶着过于靠近的闲人，却也挡不住越聚越多、伸长脖子张望的人群。
当宁云栖一行人抵达时，县衙大门尚未正式开启，但侧门已经打开。一眼望去，几个人影正站在衙门口的屋檐下，面色不善，正是醉仙楼的钱掌柜和他的人。
钱掌柜今日特意穿了件簇新的宝蓝色绸缎袍子，试图撑起场面，但眼中的血丝和难以掩饰的焦躁戾气却出卖了他。他身边除了昨日那两个精壮汉子，似乎又多了两人，个个太阳穴高鼓，眼神凶悍，一看便知是花钱雇来的打手，此刻正虎视眈眈地盯着走过来的人群。看到孙德才竟然真的和宁云栖他们一起出现，并且精神状态远超预期，钱掌柜的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼神像毒蛇一样，死死钉在孙德才身上。
“孙德才！”钱掌柜几乎是从牙缝里挤出这三个字，上前一步，挡住了去路，“你好大的胆子！竟敢耍我！”
孙德才被他凶狠的气势逼得后退了半步，但立刻又在唐昭临无声的支撑下站稳了。他深吸一口气，想起昨夜的惊魂和儿子的眼泪，一股从未有过的勇气涌上心头，他挺直腰板，毫不示弱地回视：“钱掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说！孙某何时耍过你？倒是你，昨日为何派人围堵我的家门，意图不轨？！”
“你！”钱掌柜被噎了一下，昨日之事是他理亏，无可辩驳，只能强行转回话题，“少废话！昨日你我早已谈妥，茶楼归我醉仙楼！白纸黑字……”
“白纸黑字在哪里？”孙德才冷笑打断，有了底气，说话也流畅了许多，“钱掌柜莫不是忘了，你我从未签下任何契约！口头之言，岂能当真？如今，我意已决，这德裕茶楼，我自愿转让给江湖门客栈的宁姑娘！”
“放你娘的狗屁！”钱掌柜终于撕破脸皮，破口大骂，“你收了老子的定金！还想抵赖不成？！”
“定金？”孙德才眼中闪过一丝鄙夷，“钱掌柜真是贵人多忘事。你何时给过我定金？我孙某在雨坪镇开茶楼几十年，靠的就是一个‘信’字！倒是钱掌柜你，强买不成，如今还想讹诈不成？”
这话声音不小，周围看热闹的人群顿时响起一阵嗡嗡的议论声，不少人看向钱掌柜的眼神都带上了异样。钱掌柜脸色涨红，他确实没给过正式定金，本想生米煮成熟饭，哪想到出了岔子。他指着孙德才，气得浑身发抖：“你……你等着！进了衙门，看你怎么说！”
就在这时，县衙侧门走出来一个穿着皂隶服饰的衙役，不耐烦地扬声道：“吵什么吵！时辰到了，雷大人升堂议事，都进来！”
钱掌柜恶狠狠地瞪了孙德才和宁云栖一眼，强压下怒火，整理了一下衣袍，带着他那几个凶神恶煞的手下，率先走进了侧门。孙德才吐出一口浊气，额头已见了汗，他看向宁云栖和唐昭临，眼神中带着后怕和庆幸。
宁云栖神色依旧平静，只淡淡道：“孙掌柜，进去吧。公道自在人心。”
一行人随着衙役走入县衙。穿过几道门廊，来到一处偏厅。偏厅内光线略暗，正中摆着一张黑漆公案，后面坐着一个四十多岁、面容微胖、留