雪水从花白的胡须上往下滴。
这老臣捧着个锦盒，跪在冰冷的金砖上，额头抵着盒盖：
“陛下，老臣请罪。”
锦盒里是串番薯干，黑黢黢的，带着霉味。
正是苏州织造局的“工钱”。
“老臣教子无方。”
李绩声音颤抖的说着，
“李敬业已绑在午门，听候陛下发落。
只求陛下......放过苏州的百姓。”
李承乾看着那串番薯干，突然想起马周送来的奏报。
苏州的百姓把开仓的番薯种回地里，说要等明年结了果，给马周立生祠。
“杨怀贞。”
李承乾突然开口，
“传朕旨意，释放马周，升为苏州知府。”
“陛下！”
杨怀贞愣住了，
“王德全是......”
“他是个屁，谁也不能拿百姓的命换番薯。”
李承乾走到殿外，望着漫天飞雪，
“传旨，革去王德全所有职务，抄没家产充公。
告诉天下，谁再敢动百姓的番薯，朕诛他九族！”
李绩抬起头，看见皇帝的玄色龙袍在雪地里格外醒目。
他突然老泪纵横，重重磕下头去：
“陛下圣明！”
三个月后，苏州的番薯地绿得发亮。
马周穿着粗布麻衣，和张老五一起插番薯藤。
老农的手上还缠着绷带，那是反抗王德全时被打的，现在却握着锄头，笑得满脸皱纹。
“大人，今年准能收千亩。”
张老五擦着汗，
“到时候给长安送些去，让陛下尝尝咱们自己种的。”
马周点点头，目光落在远处的织造局。
那里已经改成了番薯仓库，门上贴着新写的对联：
“民为邦本，食为民天”。
长安的太极殿里，李承乾正看着墨家送来的新图纸。
上面画着个奇怪的机器，能把番薯磨成粉，再做成可以久存的“薯饼”。
“陛下，这玩意儿能让军粮保质期延长半年。”
墨云激动地说道，
“北疆的玄甲军再也不用吃发霉的粟米了！”
李承乾突然笑了，拿起笔在图纸上添了几笔：
“加上个蒸薯的格子，让百姓也能用。”
窗外的雪已经化了，露出青灰色的瓦檐。
李世民拄着拐杖走过，看见儿子在图纸上画番薯，突然停下了脚步。
“承乾，”
老皇帝的声音很轻，
“你还记得吗？当年你抓周，攥着块磨刀石不放。”
李承乾抬起头，看着李世民已经有些苍老的面容说道：
“记得。父皇说，刀能砍柴，也能杀人，就看握在谁手里。”
“番薯也一样。”
李世民笑了，
“能让百姓吃饱，也能让贪官送命，就看当官的有没有良心。”
马周的奏报随后送到，上面说苏州的百姓编了首歌谣：
“长安薯，甜如蜜，官不贪，民不饥。”
李承乾把奏报递给李世民，老皇帝看着看着，突然抹了把眼睛。
“好啊。”
他喃喃自语，
“好个长安薯。”