午时的太阳毒辣地晒在城墙上，将砖石烤得滚烫。
薛仁贵靠在垛口上，喉咙干得像要冒烟。
亲卫递来水囊，他刚喝了一口，就听见城下传来号角声。
突厥人开始总攻了。
数以千计的突厥兵推着冲车撞向城门，云梯上爬满了举着弯刀的士兵，箭雨如蝗虫般射向城头。
一个少年百姓突然扑了过来，用后背替薛仁贵挡住一支冷箭，箭头穿透他单薄的衣衫，在背上留下个血洞。
“傻孩子！”
薛仁贵抱住他，少年却咧开嘴笑了，从怀里掏出半块番薯干：
“大人......我爹说吃了这个......有力气......”
话音未落，少年的头就歪了下去。
薛仁贵的手剧烈颤抖起来，他将番薯干塞进少年怀里，猛地站起身，举起“寒芒”刀：
“弟兄们！跟他们拼了！”
唐军的喊杀声震耳欲聋。
士兵们用滚石砸翻云梯，用热油浇退爬城的敌军，连老弱妇孺都拿起了石块、剪刀，朝着城下的突厥兵猛砸。
那个失去孙子的老汉，抱着根烧红的铁钎，从城头纵身跃下，将钎子狠狠扎进冲车的轮子。
激战中，薛仁贵突然瞥见远处的戈壁上扬起股烟尘。
他眯起眼，看清那是唐军的旗号。
秦武回来了！
而且身后还跟着大队骑兵！
“是援军！”
有人喊道，
“秦将军带援军回来了！”
秦武的队伍从突厥军阵的侧翼插了进去。
他的左臂空荡荡的，显然是断了，却依旧用右手挥舞着长槊，槊尖上挑着颗人头。
正是俟利弗的独眼头颅。
骨咄禄大惊失色，他没想到唐军还有援军。
就在他分神的瞬间，薛仁贵的箭又到了，这次射穿的是他的马眼。
黑马痛得人立而起，将骨咄禄甩落在地。
“杀！”
秦武的长槊直指骨咄禄，
“为死去的弟兄报仇！”
突厥兵见可汗落马，顿时溃不成军。
唐军趁势从城门杀出，与援军前后夹击，将突厥人杀得尸横遍野。
骨咄禄在亲卫的掩护下狼狈逃窜，连狼头旗都扔在了战场上。
夕阳西下时，柳中城终于安静下来。
薛仁贵站在尸骸遍地的城门前，看着士兵们救治伤员，百姓们掩埋尸体。
秦武拄着长槊走来，断臂处缠着布条，上面的血还在渗出来。
“都护，”
秦武声音沙哑，
“我们守住了。”
薛仁贵点点头，目光落在城墙上那面残破的唐旗上。
旗面上的“唐”字被血染红，却依旧在晚风中猎猎作响。他突然想起少年怀里的番薯干，想起老汉跃下城头的身影，想起那些为了守护家园而死的百姓。
“秦武，”
薛仁贵的声音有些哽咽，
“把战死的百姓都葬在柳中城的东面。
那里，明年可以种番薯。”
秦武重重点头，转身去安排。
薛仁贵走到那面唐旗前，轻轻抚摸着破损的边缘。
他知道，这场仗赢了，但西域的烽烟还远远没有结束。
骨咄禄逃回漠北后，必然会卷土重来。
长安的朝堂上，或许还有人在算计着如何牺牲安西换取暂时的安宁。
但他不怕。
因为他身后，有愿意用生命守护家园的百姓。
有敢用血肉之躯铺路的士兵。
有这面在战火中永不倒下的唐旗。
最重要的，他相信自己身后的陛下，绝对不会抛弃大唐每一寸土地！
薛仁贵挺直脊梁，将“寒芒”刀插回鞘中。
大唐的土地，寸土不让。
大唐的百姓，谁也不能欺负。
薛仁贵站在城楼上，望着漫天繁星。
“放心吧。”
“安西有我，寸土不失。”
秦武的断臂在烛火下泛着青紫色。
老墨家弟子用烈酒清洗伤口时，他牙关咬得咯咯响，额头上的冷汗却没敢滴落在薛仁贵递来的舆图上。
“骨咄禄逃去了龟兹。”
秦武指着舆图上的绿洲，
“俟利弗的残部大概还有三千骑，昨夜已和龟兹守将暗中接触。”
薛仁贵指尖划过龟兹城外的孔雀河，河水在图上用靛青勾勒。
他想起三年前护送和亲使团经过这里时，龟兹王还捧着葡萄酿出城十里相迎，如今却要为虎作伥。
“墨家的‘飞雷炮’还剩多少？”
薛仁贵突然问道。
老墨家弟子佝偻着背，数着陶罐上的刻痕：
“回都护，还剩十二枚。
但火药不多了，最多再配三枚。”
帐外传来一阵骚动。
那个失去孙子的老汉抱着捆干柴闯了进来。
“大人！城外发现了这个！”
他展开怀里的麻布，里面是块烧焦的狼头旗碎片，上面用突厥文绣着“共分安西”四个字。
薛仁