李承乾的龙椅还没坐热，太极殿的争吵声就震得金砖发颤。
户部尚书韦挺捧着账册，大声禀告道：
“陛下！减免三年赋税虽好，可北疆军饷、赈灾粮草都指着国库！
再这么耗下去，不出半年就得空了！”
李承乾手指叩着案几，目光扫过阶下的百官。
房玄龄垂着眼，李靖捻着胡须，而那些世家出身的官员，嘴角都挂着若有若无的笑意。
他们巴不得国库空虚，好趁机恢复前朝的苛捐杂税，巩固自家的田庄势力。
“韦大人觉得，该如何？”
李承乾的声音不高，却带着股冷意。
韦挺像是抓住了救命稻草：
“可先恢复盐铁专营，再让各州富户捐输粮草，实在不行......
可暂借世家粮仓，日后再还！”
“借？”
程咬金突然出列，
“当年崔家霸占盐田，韦大人怎么不说专营？
如今要动世家的奶酪，就想起富户捐输了？”
他“哐当”一声将佩剑拍在案上，
“臣请陛下彻查各州隐瞒的田产，那些世家占着万亩良田，却连半粒粟米都不肯交，凭什么？”
韦挺气得脸色煞白：
“程将军休要胡言！
世家乃是国之柱石，岂能说查就查？”
“柱石？”
李承乾突然笑了，从袖中甩出一卷地图，上面用朱砂标出了关中世家的田庄，密密麻麻像蝗虫一样，
“朕怎么看着像蛀虫？”
他指着长安城外的标记：
“英国公李绩的田庄，占了渭水两岸百里沃野。
卢国公程咬金的佃户，比府兵还多三千。
至于韦家......”
李承乾的目光落在韦挺身上，
“去年旱灾，韦家粮仓堆得冒尖，却连赈灾的粮食都敢克扣，这也是柱石？”
韦挺“噗通”跪倒，额头抵着地砖：
“陛下！老臣冤枉！”
“冤不冤枉，查了便知。”
李承乾起身时，龙袍扫过案上的玉玺，
“传朕旨意，命马周为括田使，带着农兵卫清查天下田产，隐瞒一亩者，罚没十亩！”
马周从列中走出，青袍洗得发白，却脊背挺直：
“臣遵旨！”
殿外的阳光突然变得刺眼，世家官员们的脸色像被霜打了的茄子。
李承乾望着他们，突然想起父皇临终前的话：
“世家就像田里的杂草，不拔掉，庄稼长不好。”
他握紧腰间的定唐刀，刀柄传来熟悉的凉意。
这把刀，该出鞘了。
武诩回宫那天，长安下了场桃花雪。
她穿着件月白宫装，裙摆绣着细碎的桃花，走在通往立政殿的石板路上，身后跟着两个捧着妆奁的宫女。
路过太液池时，正撞见萧如霜在喂鱼。
这位曾经的江南美人，如今被废为庶人，却因太后开恩，留在宫中做了个浣衣女，素色的粗布裙上沾着皂角沫。
“武婕妤安好。”
萧如霜屈膝行礼，声音低得像蚊子哼。
武诩停下脚步，看着池水中散开的鱼食，突然笑道：
“妹妹还在记恨当年的事？”
萧如霜的肩膀颤了颤：
“不敢。”
“不敢就好。”
武诩蹲下身，摘下发间的桃花簪，轻轻放在萧如霜手里，
“这簪子是陛下当年赏的，妹妹替我收着。
等哪天陛下想起江南的好，或许......”
她没说完，转身便走，留下萧如霜捏着那支冰冷的簪子，指尖掐得生疼。
立政殿内，李承乾正对着舆图发呆。
西域的吐蕃又在边境蠢蠢欲动，奏折堆了半案，可马周的括田令刚下，朝堂上已是一片反对之声，根本抽不出兵力西征。
“陛下。”
武诩捧着盏燕窝走进来，香气漫过案几，
“臣妾在感业寺时，听西域来的商队说，吐蕃赞婆最贪中原的丝绸，尤其是苏绣的凤袍。”
李承乾抬头问道：
“你的意思是？”
“以赐婚为名，送件凤袍过去。”
武媚娘指尖划过舆图上的吐蕃疆域，
“凤袍的丝线里掺些细针，赞婆穿在身上，不出三日便会奇痒难忍。
咱们再派医官去‘诊治’，趁机摸清他们的布防。”
他接过燕窝，却没喝：“此事容朕想想。”
武诩的笑容僵了一瞬，随即又柔声说道：
“陛下若是觉得不妥，臣妾这就忘了。”
她转身要走，却被李承乾叫住。
“你在感业寺，抄了多少遍《女诫》？”
“回陛下，三百遍。”
“那你该知道，后宫不得干政。”
李承乾冷声说道，
“安分守己，朕不会亏待你。
但若敢越界......”
他没说下去，可武媚娘懂了。
她深深一拜，退出殿时，袖中的指甲几乎掐进肉里。