往南走了五日，苏微抱着沈明，终于在一个叫“落霞镇”的地方停了脚。镇子不大，依河而建，青石板路蜿蜒曲折，两旁是鳞次栉比的矮屋，倒比荒郊野外多了几分人气。
只是这人气，却带着刺。
苏微刚走进镇口，就被几个闲汉盯上了。他们打量着她洗得发白的粗布衣裳，还有怀里怯生生的沈明，眼神里的打量像钩子似的，刮得人不舒服。
“这小娘子面生得很，从哪儿来啊？”一个歪戴帽子的汉子凑上来，语气轻佻。
苏微抱着沈明往后退了半步，将孩子护在怀里，声音平静却带着韧劲：“路过，想寻个地方落脚。”
“落脚？”汉子嗤笑一声，目光扫过她手腕——那里空空如也，柳氏给的玉镯早换了救命的草药和干粮，“看你这样子，怕不是逃难来的？我这镇上可不留闲人。”
旁边一个卖菜的老妪看不过去，插了句嘴：“王二，别吓唬人家姑娘。她怀里还抱着孩子呢。”
王二撇撇嘴，没再纠缠，却啐了口唾沫在地上，那眼神分明是说“看你能撑多久”。
苏微朝老妪道了谢，抱着沈明往镇子深处走。她得先找个地方住，再想办法挣钱。可问了几家客栈，掌柜的看她衣衫褴褛，要么摇头说客满，要么报出她根本付不起的价钱。
走到镇子最东头的陋巷，苏微看见了一间塌了半面墙的破屋。屋门虚掩着，里面蛛网密布，墙角堆着些烂草，倒还能遮风挡雨。她推开门，灰尘呛得沈明打了个喷嚏。
“姐姐，这里好脏。”沈明皱着小脸，却懂事地没哭。
“咱们先凑合一晚，明天就打扫干净。”苏微放下孩子，开始清理墙角的杂草。她从外面捡了些枯枝，又找了块破布当扫帚，一点点将屋子收拾出个能落脚的角落。
天黑时，她用最后一把糙米煮了稀粥，自己只喝了小半碗，剩下的都给了沈明。孩子饿坏了，捧着破碗小口小口地喝，喝着喝着就趴在她腿上睡着了，长长的睫毛上还挂着泪珠。
苏微摸着他消瘦的脸颊，心里像被什么东西堵着。她不能就这么耗着，得挣钱。可她一个女子，肩不能扛手不能提，唯一会的，只有在沈府学的那点针线活。
第二天一早，苏微抱着沈明，在巷口找了块干净的石头，将自己从沈府带出来的针线笸箩摆了上去。笸箩里只有几枚锈迹斑斑的针，一小卷粗线，还有她夜里用捡来的破布拼的几块补丁料。
起初没人问津。镇上的妇人都有自己的针线笸箩，谁会花钱买补丁？苏微不气馁，见有人路过就轻声问：“大婶，要补衣裳吗？针脚细，结实。”
问了一上午，嗓子都干了，才有个洗衣妇拿来件磨破了袖口的粗布褂子：“给我补补，多少钱？”
“一文钱就好。”苏微连忙接过来，坐在石头上就开始缝。她的手指灵巧，针脚又细又密，走得匀匀实实，不仔细看几乎看不出补丁的痕迹。
洗衣妇看得直点头：“姑娘好手艺！”取衣服时，多给了两文钱，“拿着给孩子买点糖吃。”
苏微道谢，将钱小心地揣进怀里。这三文钱，是她离开沈府后，靠自己挣来的第一笔钱。
有了开头，生意渐渐多了起来。有人拿来磨破的袜子，有人送来撕裂的裤脚，苏微都接过来，一针一线地缝补。她收费公道，手艺又好，渐渐有人特意绕到巷口找她。
可麻烦也跟着来了。
镇西头开布庄的张婆子，见她生意好，心里不舒坦。这天午后，她带着两个伙计堵在巷口，一脚踢翻了苏微的针线笸箩。
“哪来的野丫头，敢在老娘的地盘抢生意？”张婆子叉着腰，唾沫星子喷了苏微一脸，“不知道这落霞镇的针线活，都归我管吗？”
苏微蹲下身，默默捡着散落的针线，沈明吓得躲在她身后，紧紧攥着她的衣角。
“张婆婆，”苏微捡起最后一根针，站起身，眼神平静地看着她，“我一不偷二不抢，凭手艺吃饭，怎么就抢您生意了？”
“凭手艺？”张婆子冷笑，“谁知道你这手艺是在哪儿学的？别是从哪个赃官家里逃出来的丫鬟，用主子家的东西换钱吧？”
这话戳到了苏微的痛处，她脸色一白，却依旧挺直脊背：“我光明正大挣钱，养活弟弟，没碍着您什么。若是您觉得我碍眼，我换个地方便是，不必污人清白。”
她声音不大，却字字清晰，引得周围看热闹的人议论起来。
“张婆子这话就过分了，人家姑娘好好的……”
“就是，她补的衣裳又好又便宜，凭啥不让人做？”
张婆子见众人不站在她这边，脸上挂不住，狠狠瞪了苏微一眼：“你给我等着！”带着伙计悻悻地走了。
苏微看着他们的背影，慢慢松开了攥紧的拳头，掌心已被指甲掐出了红痕。她将针线笸箩重新摆好，沈明怯生生地问：“姐姐，我们要走吗？”
“不走。”苏微摸了摸他的头，眼神坚定，“这地方，我们能站住脚。”
夕阳西下时，巷口的人渐渐散去。苏微数了数怀里的钱，竟有二十七文。她买了两个白面馒头，一个给沈明，一个自己慢慢啃着，心里踏实了许多。