连着几日，苏微都在巷口补衣裳。天渐渐热起来，她额头上总沁着薄汗，手指被针扎破了好几处，用灶心土按住，又接着缝。沈明懂事，搬个小石子坐在旁边，帮她捡掉落的线头，偶尔有人问起，就奶声奶气地说：“我姐姐手艺最好。”
攒下的钱渐渐多了些，苏微没舍得买米，反倒托那卖菜的老妪帮忙，从镇上的染坊讨了些下脚料——都是些染坏了颜色、或是织得稀松的粗麻布，便宜得很，一大捆才花了十文钱。
回到破屋，她将麻布在河里反复淘洗，去掉浮色和浆水，晾在屋檐下。风吹过，五颜六色的碎布片像面破烂的旗子，招摇着，却也透着股生气。沈明好奇地扯着布角：“姐姐，这能做什么呀？”
“做帕子。”苏微笑着摸他的头，“做成帕子，能换更多钱。”
她的想法是，补衣裳终究是替人收拾旧物，不如自己做些新物件来卖。帕子是寻常人都用得上的，用这些碎布拼起来，颜色虽杂，却也新鲜，或许能讨巧。
说干就干。夜里，苏微点着捡来的油灯，将碎布剪成大小一致的方块，再用细密的针脚拼缝起来。她的针脚向来齐整，即便是拼接碎布，也走得笔直匀净，接口处几乎看不出痕迹。她还在帕子的边角绣上简单的花样——几茎兰草，或是半朵梅花，都是在沈府时看柳氏绣过的，虽简单，却比素面帕子多了几分雅致。
沈明趴在旁边看，看着看着就睡着了，小脑袋歪在她膝头。苏微低头看他，月光从破窗棂照进来，落在孩子脸上，睫毛投下淡淡的影。她放缓了手里的动作，针脚更轻了些，怕惊醒了他。
三天后，第一批拼布帕子做好了，一共十五块。苏微挑了个晴好的日子，将帕子整齐地摆放在一块干净的木板上，旁边依旧放着针线笸箩，补衣裳和卖帕子两不耽误。
起初，人们只看稀奇。镇上的帕子不是素色粗布，就是有钱人用的细棉印花，从没见过这样五颜六色拼起来的。一个梳双丫髻的小姑娘蹲下来，指着块蓝紫相间的帕子：“这上面的花真好看。”
“五文钱一块。”苏微轻声说，“结实，还吸水。”
小姑娘的娘走过来，拿起帕子翻看，指尖划过细密的针脚：“倒是针脚不错，就是这颜色……”
“婶子您看，”苏微指着另一块青灰拼米白的帕子，“这块素净些，给家里汉子用正好，耐脏。”
那妇人犹豫了一下，终究买了一块。有了第一个买主，后面就顺了。有人图新鲜，有人觉得便宜，到傍晚收摊时，十五块帕子卖出去了十一块，加上补衣裳的钱，竟挣了七十一文。
苏微捏着沉甸甸的钱袋，心里头一次有了“踏实”的感觉。她去粮铺买了两升米，又割了一小块肉，还特意给沈明买了块麦芽糖。
孩子舔着糖，笑得眼睛弯成了月牙：“姐姐，我们以后每天都能吃糖吗？”
“只要明儿乖乖的，就能。”苏微看着他，心里像被蜜浸过，之前的辛苦都值了。
可张婆子的眼又红了。
这天午后，她没带人来闹，反倒自己拎着块帕子，慢悠悠晃到苏微的摊子前。那帕子正是苏微做的，边角却被故意扯出个破洞。
“苏丫头，你这帕子怎么回事？”张婆子把帕子摔在木板上，声音尖利，“才买了两天就破了，你这是糊弄人呢！”
周围的人又围了过来，指指点点。苏微拿起帕子看了看，那破洞边缘参差不齐，明显是被人硬生生扯坏的，绝非针线不牢。
她没急着辩解，反倒将帕子举起来，对周围人道：“各位街坊看看，这破口是从布中间撕开的，我的针脚都锁在边缘，若是针脚松了，该是边角先散，断不会这样。”
她又指着帕子上的绣花样：“这兰草的针脚是我特意加了密的，张婆婆若是不信，可找块别家的帕子，比一比便知。”
众人凑近了看，果然如苏微所说。有人就道：“张婆子，你怕不是自己扯坏的吧？”
张婆子脸色一阵青一阵白，强辩道：“我吃饱了撑的？明明是她的布不好！”
“布是染坊的下脚料，我从没瞒过。”苏微语气依旧平静，“所以我才卖得便宜，还特意在帕子角绣了个‘微’字做记号，就是怕有人弄错了。”
她这话说得坦荡，反倒显得张婆子小家子气。之前买过帕子的人也帮腔：“我买的那块就挺好，又结实又好看。”
张婆子见讨不到好，狠狠瞪了苏微一眼，灰溜溜地走了。
苏微看着她的背影，轻轻吁了口气。她知道，这不会是最后一次。想在这镇上立足，光靠手艺还不够，得有护着自己的底气。
傍晚收摊时，卖菜的老妪凑过来，低声道：“丫头，张婆子男人是镇上的里正，你往后还是小心些。”
苏微点点头，谢了老妪的提醒。她将剩下的帕子仔细包好，牵着沈明往回走。夕阳把两人的影子拉得很长，沈明的小手被她攥得紧紧的。
“姐姐，那个老婆婆为什么总欺负我们？”沈明仰着头问。
苏微蹲下来，看着他的眼睛：“因为我们现在还不够强。等姐姐挣了钱，把屋子修好了，再攒些本事，就没人能欺负我们了。”
沈