孙齐勇低头看自己的手，黑灰印子清清楚楚，跟焦碳上的一模一样。
周围人“哄”地笑起来，有人打趣：“孙管事，这可不能怪人家姑娘了吧？”
“自己不小心，倒赖别人，不地道啊！”
他蹲在地上抱着头，肩膀直颤，半天没吭声。
李魁看不下去，蹲下来用膝盖顶了顶他的胳膊肘：“多大点事？起来！你师父当年教你‘掌勺先掌心’，没教你输不起吧？”
孙齐勇猛地抬头，眼眶红得像浸了酒，却没看李魁，只死死盯着戚萝手里的焦碳。
喉结滚了三滚才挤出句：“……这碳是我掉的。”
声音哑得像被砂纸磨过。
“早上添碳时袖子挂了炉边，带下来的。”
人群里的笑声渐渐歇了，船工们你看我我看你，倒没人再打趣。
戚萝把焦碳搁回杂物桌，拍了拍手上的灰：“谁都有走神的时候，孙管事也不是故意的。”
这话反倒让孙齐勇脖子更红了，他霍地站起来，攥着拳头往伙房走。
路过戚萝摊子时，脚步顿了顿，瓮声瓮气丢下句：“……小女郎手艺确实好。”
说完头也不回地钻进灶间，“砰”地关了门。
接着就听见里面传来劈柴的动静，斧头落得又快又狠，像是要把满肚子火气全劈进木柴里。
王婶凑过来，扯了扯戚萝的袖子：“这老小子，倒是嘴硬心软。”
又压低声音：“他那坛子老卤，听说当年他师父临终前特意交代，说‘做吃食跟做人一样，宁淡三分，不咸一寸’，今儿他怕是急昏了头，才敢往卤汤里撒三把盐。”
戚萝正想着，宋修的小厮提着个空碗过来，怯生生道：“姑娘，我家公子让……让再装半碗陈皮酱。”
戚萝舀酱时，瞥见小厮袖口沾着点卤汁的油星，忍不住问：“你家公子吃了那卤味？”
小厮脸一红：“公子就尝了一小口，说太咸，让我倒了。他说……说姑娘的酱里有股子清苦，泡水喝能压惊。”
戚萝心里微怔。
压什么惊?
正想问，却见小厮已经提着酱碗快步走了。
远远看见宋修正站在舱尾栏边，手里捏着那半块没吃完的米糕，望着湖面出神，风吹得他长衫下摆晃悠悠的，倒像只落单的白鹤。
日头坠进湖面时，烧火小子狗剩跑过来，手里捧着个粗瓷碗，碗里卧着两个白胖的馒头：“戚姑娘，孙管事让我给你送的，说……说素酱卷配馒头也好吃。”
戚萝接过碗，指尖触到碗沿的温热，听见伙房里传来孙齐勇的骂声：
“狗剩你个小兔崽子，话都说不明白！让你说‘明儿我卤猪耳，少放二成盐，让她也尝尝’！”
狗剩吐了吐舌头，转身跑了。
戚萝望着伙房的门，忽然笑了。
她把馒头掰开，抹了层素酱，咬了一口，芝麻的香混着面的甜，倒真比单吃卷饼更扎实。
这时舱道里传来船工们的笑闹声，原来是张舵工带着几个汉子过来，手里拎着串刚从湖里捞的鲫鱼，银闪闪的在夕阳下晃眼：
“戚姑娘，明儿给咱炖锅鱼汤？就用孙管事给的香料，他刚在伙房翻箱倒柜找姜呢！”
戚萝抬头看了眼伙房的窗户，窗纸上映着个忙碌的影子，正弯腰往瓦罐里捡什么。
她扬声应道：“好啊，不过得让孙管事掌勺，我可没他那手炖肉的火候。”
窗纸后的影子顿了顿，接着传来孙齐勇的大嗓门：“炖鱼谁不会？明早卯时来拿，少了一根刺都算我的！”
她把摊子收好，忽然觉得这漕船上的日子，可真热闹。
有吵有闹，有咸有淡，像极了那锅被焦碳染苦的卤味，虽出了岔子，却也熬出了点不一样的滋味。
夜渐深时，伙房的灯还亮着。
戚萝躺在舱板上，听着隔壁传来孙齐勇低低的咳嗽声，夹杂着翻动卤汤的动静，想来他是在连夜调试卤味的咸淡。
嘴角弯了弯。
明早的鱼汤，该多牛饮他几口才好。