她翻开手稿,快速查找有关晨光的记载。一页羊皮纸从中滑落——这是她之前没注意到的一张星图,标注着特定的日期和时间。
“明天黎明,“她抬头看向卢卡斯,“精确地说,是日出后七分半钟。阳光会通过我完成的彩绘玻璃,然后......“
“然后通过这个系统,照射到祭坛上,“卢卡斯接话,眼中闪烁着兴奋的光芒,“这就是为什么戈弗雷如此着急。明天是特定天文排列的最后一天,下次要等十九年后。“
他们决定分头行动——卢卡斯留在密室研究祭坛机关,艾德琳则返回工作室完成彩绘玻璃的最后部分。分别前,卢卡斯突然抓住她的手腕。
“小心,“他的目光深邃如井,“如果戈弗雷怀疑我们......“
“我会应付,“艾德琳试图让自己的声音听起来比实际感觉更自信,“别忘了,我可是从小就在贵族间周旋讨生活的艺术家。“
回程比来时更加紧张。艾德琳刚溜回工作室,就听到门外有脚步声。她迅速藏好手稿,抓起玻璃刀假装工作。门开了,是那个吟游诗人,手里端着一杯酒。
“深夜工作辛苦了,小姐,“他的声音如蜜般甜腻,眼神却冰冷如蛇,“公爵大人派我给您送些提神的饮料。“
艾德琳强迫自己微笑:“您太体贴了,但我习惯工作时只喝水。“
吟游诗人将酒杯放在工作台上,目光扫过被帆布遮盖的彩绘玻璃:“我听说您快完成了。戈弗雷大人非常期待明天的展示。“
“请告诉大人,我不会让他失望,“艾德琳保持着礼貌的语气,手指却悄悄握紧了玻璃刀。
吟游诗人意味深长地看了她一眼,退出房间。艾德琳等脚步声完全消失,才敢呼气。她小心地检查那杯酒——表面浮着一层可疑的粉末。她将酒倒入花盆,继续工作。
黎明前的几个小时如同梦境。艾德琳按照手稿指示完成了彩绘玻璃的最后细节——一组看似装饰的银色线条,实则是引导光线的关键。当东方天际泛起鱼肚白时,她终于放下工具,揉了揉酸痛的眼睛。
一阵急促的敲门声响起。艾德琳警觉地抬头,听到卢卡斯的声音:“是我,快开门!“
他闪身进入,脸色凝重:“戈弗雷发现密室被打开了。他派了人把守所有入口,但我们还有机会——他以为我们会从地下进入,所以主要守卫都部署在那里。“
“那我们怎么...?“
“从上面,“卢卡斯指向天花板,“礼拜堂阁楼有个维修通道,正好在彩绘玻璃上方。我们可以在那里观察光线路径。“
他们迅速行动。艾德琳带上手稿和吊坠,卢卡斯则准备了绳索和匕首。阁楼狭窄低矮,满是灰尘和蛛网。透过地板缝隙,他们能看到下方礼拜堂的全景——戈弗雷已经带着几个侍卫在那里等候,面色阴沉。
“快了,“卢卡斯紧盯着东方渐亮的天空,“太阳就要升起。“
第一缕晨光如约而至。金色的光线穿过彩绘玻璃,那朵金雀花顿时活了过来,将五彩斑斓的光影投射在整个礼拜堂。戈弗雷急切地追踪着光线路径,艾德琳的设计使光线看似随机散射。
然而,在阁楼上的两人看得一清二楚——一束特定的蓝光穿过金雀花中心,精确地射向地面某块石板。石板上有几乎不可见的金雀花纹章,此刻正微微发光。
“就是那里,“艾德琳激动地低语,“祭坛的正上方!“
戈弗雷似乎也察觉到了异常。他命令侍卫搜查地板,自己则紧盯着那块发光的石板。就在这时,意外发生了——吟游诗人突然从阴影中冲出,一剑刺向戈弗雷!
“叛徒!“戈弗雷怒吼,闪身躲开,长袍被划开一道口子。令艾德琳震惊的是,破损的长袍下露出戈弗雷手臂上的奇异烙印——一个眼睛形状的符号,周围环绕着火焰。
“真理之眼的走狗!“吟游诗人冷笑,剑招凌厉,“你们休想得到光之语!“
混战中,卢卡斯拉着艾德琳悄悄移动到通道另一端。“现在是我们唯一的机会,“他急促地说,“下面有个储藏室,我们可以从那里进入密道。“
他们溜出阁楼,趁乱潜入储藏室。艾德琳的心跳如擂鼓,耳边全是上方打斗的回音。储藏室地板上的暗门通向一条狭窄的隧道,潮湿的空气扑面而来。
“快,“卢卡斯在前引路,“我们必须赶在他们之前到达祭坛!“
隧道曲折如迷宫,几次分岔路口,艾德琳全靠吊坠越来越强的光芒指引方向。终于,他们来到了之前发现的圆形大厅。祭坛静静等待着,铜镜高悬其上。
“时间刚好,“卢卡斯看着从天花板小孔射入的一缕阳光,“准备你的吊坠。“
阳光穿过铜镜,被反射成一束集中的光线。艾德琳将荆棘鸟吊坠放入祭坛凹槽,退后一步。起初什么也没发生。接着,吊坠开始剧烈震动,发出刺眼的蓝光。祭坛表面的线条依次亮起,如同被无形的火点燃。
一个机械运转的声音从地底传来,祭坛中央缓缓升起一个水晶柱,柱中悬浮着一卷金色的羊皮纸。
“圣殿骑士的最终秘密。“卢卡斯敬畏地低语。
艾德琳伸手触碰