楚家族学的青石阶上凝着晨露，陆尘的布鞋踏过时留下淡淡水痕。他刚转过月洞门，两个膀大腰圆的家丁便堵住去路。
“陆姑爷，楚风公子有请。“左侧家丁咧着嘴笑，金牙在阳光下闪着寒光，“说是季度考核缺个见证。“
右侧家丁突然伸手捏了捏陆尘的肩膀，指节故意在他锁骨上重重一按：“姑爷这身板，怕是连砚台都端不稳吧？“
学馆内檀香氤氲。楚风斜倚在紫檀木圈椅上，指尖转着块羊脂玉佩。见陆尘进来，他猛地收住玉佩，玉坠在红绳上荡出个危险的弧度。
“诸位且看！“楚风声音拔高三度，“咱们楚家赘婿要来参加文试了！“
哄笑声如潮水般漫过学馆。陆尘看见后排几个女弟子掩着嘴，发髻上的珠花乱颤；左侧的胖少年笑得肉浪翻滚，腰间玉佩叮咚相撞。
学馆执事楚明德刚要开口，楚风已甩出卷竹简。那竹简在空中展开，露出“青冥洲灵植谱“六个烫金大字，不偏不倚砸在陆尘脚前。
“就考寒冰莲的培育之法。“楚风指尖敲击案几，“简单得很，想必难不倒咱们的''灵植大家''？“
执事递来的草纸薄如蝉翼，边缘参差不齐像被老鼠啃过。陆尘指尖抚过纸面，粗糙的纤维立刻在他指腹刮出红痕。
“这纸——“
“嫌糙？“楚风突然探身，玉佩在案几上敲出脆响，“要不要本公子赏你张金箔纸啊？“
陆尘不再言语。他挽起袖口，露出腕间一道尚未愈合的伤痕——那是昨夜试药时被瓦片割破的。笔尖蘸墨的刹那，学馆突然安静下来。
墨迹在劣质草纸上晕染，却掩不住铁画银钩的笔力。当写到“寒冰莲喜阴“时，陆尘的笔锋突然一转：“然其根系需每日受午时阳光直射三刻，此《灵植谱》未载之要诀也。“
楚风手中的玉佩突然坠地，在青砖上摔出蛛网纹。三长老楚云海原本半阖的眼睛猛地睁开，浑浊的瞳孔里精光暴涨。
“胡扯！“楚风拍案而起，“《灵植谱》明载寒冰莲三年一开花，你竟敢妄言两年结果？“
陆尘笔尖不停，字迹如行云流水：“楚师兄上月所采那株，莲心是否缺了一窍？“
满座哗然。楚风脸色瞬间惨白——那株被他献给家主的“极品寒冰莲“，确实在莲台处有个细微的缺口。
三长老的藤杖突然重重顿地。老人颤巍巍走到陆尘案前，枯瘦的手指抚过“七窍莲心“四字，忽然从袖中抖出块冰玉：“你且看看，这可是寒冰莲实？“
玉中封存着枚莲子大小的青果，表面布满霜纹。陆尘只看了一眼便摇头：“伪果。真果该有七星连珠之纹，且——“他突然凑近冰玉，“这玉匣右下角是否曾用烈火灼烧过？“
“砰！“三长老的藤杖将地砖砸出个浅坑。老人胡须剧烈抖动：“你怎知这是老夫用三昧真火淬炼过的容器？“
陆尘指向冰玉边缘一道几乎不可见的红纹：“寒冰莲实遇火则生赤线，正如...“他忽然瞥见楚风腰间的玉佩，“正如楚师兄那块羊脂玉，被硫磺熏过便会泛黄。“
楚风下意识捂住玉佩——那是他昨日在丹房偷丹药时不小心沾上的痕迹。
学馆死寂如坟。三长老突然仰天大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下：“好！好！我楚家竟藏龙卧虎！“
楚风猛地掀翻案几，砚台砸在地上溅起墨花。一点墨汁飞溅到陆尘脸上，顺着颧骨缓缓滑下，像道黑色的泪痕。
“我们武试见！“楚风甩袖而去时，腰间玉佩绳结突然崩断，羊脂玉“啪“地碎成两半。
陆尘弯腰拾起残玉，指腹擦过断面处的硫磺痕迹。他望向窗外演武场的方向，那里正传来兵器架倒塌的巨响。
三长老将陆尘的答卷仔细折好，突然压低声音：“小子，你可知寒冰莲实能解何种奇毒？“
陆尘瞳孔微缩——老人袖中隐约露出点青紫色，正是腐骨粉中毒的迹象。