，看见周管事提着灯笼站在不远处，脸色复杂。
“都看见了？”周管事问，声音比平时低。
沈砚没隐瞒，点了点头。
周管事叹了口气，提着灯笼走过来，照了照地上的石缝和竹管：“这事儿……我早察觉了，只是没敢说。”
沈砚愣了：“您知道？”
“外门弟子常年用那水，修为难进，哪能一点察觉没有。”周管事蹲下来，摸了摸那根细竹管，“只是这事儿牵扯到主丹房，李长老这两年忙着炼丹，不大管杂事，下面的人就敢动歪心思。赵磊是跟着丹房的王执事做事的，王执事……是内门长老的亲传弟子。”
沈砚心里一沉。难怪赵磊这么大胆，原来是有靠山。王执事，原主的记忆里有这号人，据说负责主丹房的杂务，修为炼气七层，在年轻弟子里算顶尖的。
“那这粉末……”
“叫‘蚀灵散’。”周管事压低声音，“低阶邪物，掺在灵气里看不出来，长期用了，会慢慢蚀掉经脉里的灵气根基，别说筑基，就连炼气期想往上走都难。外门弟子成不了才，内门资源就不用分出去，有些人……就乐意看这个。”
沈砚攥紧了拳头。原来如此，不是意外，是故意的。为了霸占资源，就用这种阴招损耗外门弟子的根基，何其歹毒。
“那您……”沈砚看向周管事，他知道这事，为什么不说？
“我？”周管事苦笑，“我就是个管杂役的，人微言轻，说了谁信？搞不好还得被安个‘造谣’的罪名，丢了差事是小事，命能不能保得住都难说。”他顿了顿，看向沈砚，“你这小子，胆子真不小，敢跟赵磊对上。但光有胆子没用，王执事那边，你惹不起。”
沈砚沉默了。他知道惹不起，可知道了真相，难道就装没看见？外门还有林舟，还有那些和原主一样，苦苦修炼却不知自己被暗害的弟子。
“李长老……”沈砚想起那天路过的老修士，“他要是知道了，会管吗？”
周管事想了想：“李长老为人正派，当年我能进内门当管事，还是他老人家点头的。只是他忙着炼‘聚元丹’，那是帮筑基期修士稳固修为的丹药，重要得很，未必有心思管外门这点‘小事’。”
聚元丹？沈砚心里一动。符牌在他感知到这三个字时，突然热了下——不是刺疼，是温和的暖意，像是……对这丹药有感应？
“李长老炼聚元丹，需要什么东西吗？”沈砚问。
“需要的东西多了，最缺的是‘凝露草’。”周管事道，“那草得长在灵气极纯的山涧边，还得用晨露养着，内门灵田种不活，只有后山深处才有，可后山深处有妖兽，没人敢去采。”
沈砚摸了摸眉心的符牌，心里有了个主意。
他抬头看向周管事：“周管事，您能帮我个忙吗？我想……去见李长老一面。”
周管事吓了一跳：“你疯了？没由头地求见长老，会被赶出来的！”
“我有由头。”沈砚从怀里掏出那个包着蚀灵散的树叶包，又指了指自己眉心，“我或许……能帮他找到凝露草。”
周管事看着他笃定的眼神，愣了半晌，最后叹了口气：“罢了，你这小子是个犟种。后天李长老会来外院检查丹炉，到时候我帮你递个话，成不成，就看你的造化了。”
夜色更深了，柴房外的灯笼依旧亮着。沈砚靠在柴堆上，捏着那块丹渣，符牌的暖意从眉心慢慢散开。他知道，后天见李长老，才是真正的坎——成了，或许能揭开蚀灵散的事；不成，不仅救不了外门弟子，自己怕是也走不出这内门了。
但他没退路。就像当初在灵田没躲赵虎，在竹林没逃赵磊一样，有些事，撞见了，就不能装看不见。
玄洲大陆的路，不光要一步步走，还得一步步挣。