赏菊宴后的几日，整个汴京城的高门贵户，都陷入了一种奇异的狂热之中。
这股狂热，不为权位，不为金银，只为一盒虚无缥缈，却又真实存在的【玉肌膏】。
安城郡君府的门槛，几乎要被踏破了。
昔日里门可罗雀的府邸，如今车马盈门，络绎不绝。送来的拜帖堆积如山，上门拜访的贵妇们，从郡主王妃到三品诰命，一个个都带着最热切的笑容和最贵重的礼物，旁敲侧击，只为能从李清婉口中，探得那位神秘“沈小姐”的一丝半点消息。
李清婉享受着这种众星捧月的感觉，却也牢记着沈知微的嘱咐。她将“奇货可居”四个字发挥到了极致，对所有人都是一副爱莫能助的惋惜模样。
“唉，妹妹也是有心无力。那位沈小姐性子孤高，行踪飘忽，如闲云野鹤一般，那日一别，便再无音讯了。”
“县主夫人莫要再送这些厚礼了，清婉受之有愧。那玉肌膏，当真是世间最后一盒，妹妹我如今每晚临睡前，也只敢用针尖再蘸上那么一丁点儿，生怕用完了，这天仙似的日子也就到头了。”
她越是这么说，众人心中的渴望之火便烧得越旺。
得不到的，才是最好的。
很快，关于“沈小姐”和“玉肌膏”的传说，演变出了无数个版本。
有的说，沈小姐是海外仙山来的仙姑，点石成金，返老还童不过是等闲事。
有的说，沈小姐是前朝隐世的医药世家传人，手中握有无数失传的秘方。
更有甚者，将沈知微那日在侯府祠堂剖鼠验毒的旧事也翻了出来，传得神乎其神，说她不仅能活死人肉白骨，还能通晓阴阳，与鬼神对话。
流言如风，一夜之间，便吹遍了汴京的每一个角落，自然也包括那座最高、最深、也最令人向往的禁城——皇宫。
......
延福宫，偏殿。
殿内的空气，是凝滞的，带着一股久不见天日的阴冷和淡淡的药渣苦味。即便是秋日午后最温暖的阳光，透过雕花的窗棂照进来，也仿佛被这股寒气冻结，在地上投下几道惨白的光斑。
韦贤妃，曾经的韦贤妃，如今只是一个被遗忘在宫廷角落里的女人。
她穿着一身半旧的素色宫装，形容枯槁地靠在软榻上，手中握着一面小巧的菱花镜，镜面却反扣着，不敢去看。
殿内伺候的宫女太监，早已被她遣散得差不多了，只留下一个自她入府时便跟着的老嬷嬷，王氏。
“娘娘，喝口参茶吧，暖暖身子。”王嬷嬷端着一盏热气腾腾的茶，小心翼翼地劝道。
韦贤妃没有动，只是从喉咙里发出一声低哑的、像是被砂纸磨过的声音：“有什么用？再好的参汤，也暖不了这颗已经死了的心，也抹不平这张鬼一样的脸。”
她口中的“鬼脸”，指的是三年前那场大病后，留在她脸颊和额角的那些暗褐色斑点。太医们用尽了法子，也只能让斑点略微变淡，却无法根除。
对于一个靠容貌固宠的妃子而言，这无异于天塌地陷。
官家已经快两年没有踏足过延福宫了。那个曾经许诺她“一生一世一双人”的男人，如今正拥着新晋的、如花似玉的刘贵妃，谱写着新的爱情篇章。
就连她唯一的依靠，九皇子赵构，也被官家以“磨炼心性”为由，送去了宫外的大相国寺寄养，一月才能见上一次。
她被彻底地、干净地，从权力的中心，从那个男人的心里，剔除出去了。
王嬷嬷看着自家主子这副模样，心如刀割。她咬了咬牙，像是下定了什么决心，突然跪倒在地。
“娘娘，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
韦贤妃眼皮都未抬一下，冷漠道：“还有什么比现在更糟的？说吧。”
“娘娘，”王嬷嬷压低了声音，语速极快地说道，“老奴有个侄女，在安城郡君府当差。她昨日托人传话进来，说郡君额上那道跟了十多年的旧疤，全好了！”
“哦？”韦贤妃终于有了一丝反应，缓缓地转过头，浑浊的眼中透出一点微光，“安城郡君李清婉？本宫记得她，那道疤痕，可是连御医都束手无策的。”
“是啊！”王嬷嬷见主子有了兴致，连忙道，“据说，是一位姓沈的民间奇女子，赠了郡君一盒名为‘玉肌膏’的神药。只用了三日，那疤痕便消失得无影无踪，皮肤光洁如新，比没受伤前还好！如今整个京城的贵妇都快疯了，都想求那神药，可听说那药膏，一共就三盒，早已用尽了！”
“玉肌膏……沈小姐……”韦贤妃喃喃地念着这两个词，死寂的眼眸中，那点微光，骤然变成了一簇野火。
用尽了？
对别人来说，或许是用尽了。
但对她而言，只要这东西存在过，只要那个“沈小姐”还活着，就不算完！
她猛地坐直了身子，一把抓住了王嬷嬷的手，指甲因为激动而深陷入肉里：“那沈小姐，现在何处？可能找到她？”
“听……听说就住在朱雀门大街的一处宅子里，只是性子古怪，闭门谢客，谁也不见。”
“不见？”韦贤妃的脸上，浮现出一抹久违的、属于贤妃的冷傲与