舒染打了饭，找了个角落相对安静的桌子坐下。刚咬了一口窝窝头，还没来得及喝口菜汤，一个身影就端着碗在她对面坐了下来。
是周文彬。
他比上次见面似乎更瘦了些，眼镜片后的眼睛带着点熬夜后的红丝和一种刻意压低的兴奋。
他左右飞快地扫了一眼，见附近没什么人特别注意他们，才往前倾了倾身子，声音压得极低，带着一种分享秘密的急切：“舒染，有消息了！”
舒染咀嚼的动作顿了一下，抬眼看他，眼神带着询问，没说话。
“回上海的事！”周文彬几乎是气音，“我这些天，没日没夜地跑，托关系，找人，打听……总算搭上点门路了！”
他语气带着一种邀功式的自得，“兵团这边卡得死，但也不是铁板一块。我有个远房表舅，在XX委会有点关系，他透了个口风，说……说可以想办法操作病退或者家庭特殊困难！”
舒染的心猛地一跳，回上海？
她透过门外看向一望无际的盐碱地，如果能远离这里的艰苦劳动，远离小人的刁难，回到熟悉的城市，哪怕那里还没有发展成现代化城市，但活得总归是要比这里舒服……
图什么呢？这看不到头的苦日子，这无休止的艰苦和紧绷的精力，这连洗个澡都要偷偷摸摸的日子……
她不是圣人。这段时日的挣扎、恐惧、伤痛、彷徨，在这一刻汇聚成一股回去的冲动，冲垮了她用教书和生存垒起的心理堤坝。
一股强烈的渴望和委屈几乎让她鼻子发酸，眼神也不由自主地闪动了一下。
这细微的变化立刻被周文彬捕捉到了。他心中暗喜，但脸上的表情却变得更加严肃：“对！回上海！我知道你心里也苦。你这么好的姑娘，有文化有模样，在这里磋磨，太可惜了！我找到的路子，虽然难，但有机会！”
他话锋一转，语气带着点推心置腹的诚恳：“不过，舒染，丑话说在前头，这年头想办成这么大的事，需要打点的关节太多，从上到下，都需要疏通。关系那边也是冒着风险的。”
他顿了顿，目光在舒染清丽的脸上逡巡，声音压得更低，带着一种暧昧不明的暗示：“这疏通，可不光是钱的事。有时候……人，也得到位。你懂我的意思吧？”
舒染的心沉了下去。在信息爆炸时代浸淫过的她太明白这种“到位”意味着什么了——钱，或者，身体。
她看着周文彬镜片后那充满隐秘欲望的眼神，胃里一阵翻腾。
周文彬见她脸色变了，以为她被吓到，连忙换上体贴的语气：“当然，舒染，我们是老乡，又是这种处境，我肯定不能看着你吃亏。实在……实在不行，还有个更稳妥的法子。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，“咱俩可以先……结婚。我家在上海的底子还是有的，人脉也还有些。等结了婚，我就有更充分的理由申请调动，等我先回去了，站稳脚跟，再想办法把你弄回去！你这么好的姑娘，留在这大西北磋磨，太可惜了！真的，我……”
他后面的话没说出口，但那赤裸裸的眼神已经表明了他的心思——他看上她了。这张脸，这个资本家小姐身上流露出的脆弱感，反而成了一种刺激他的东西，这一切都是他此刻想抓住的。
舒染只觉得一股寒气从脚底窜到头顶。周文彬的算盘打得震天响。口头支票画得无比诱人，核心却是要她立刻付出代价——要么是身体，要么是婚姻这个枷锁。一旦套上，回上海？只怕是镜花水月，更大的深渊在等着她。她甚至怀疑，周文彬所谓的门路有几分真。