月色清凉，少女锁骨下海棠灼灼。
裴执雪蹲身，不着痕迹地扫过一眼。
只是疤痕因激动而泛红。
倒也有趣。
他顺势向少女解释：“会试在即却少了个举人，定会惊动锦衣卫。他们若执意要搜，本官无权干涉。”
“届时捞了水潭，你全家都得进北镇抚司。”
“所以他不能凭空消失。”
他撩袍起身，看向凌墨琅：“王爷若信得过，余下诸事尽可交予裴某。”
凌墨琅郑重道：“凌九相信大人。这份恩情……”
裴执雪托起凌墨琅：“王爷尽可放心。前途凶险，请王爷万万护好自己与太子殿下。”
“殿下于凌九有恩，小王定会尽力。”
凌墨琅将怀中信封掏出，双手呈上：“凌九还有一事相托。请大人今日将此信转交寻家二公子寻波兆。”
贾锦照心中一惊，看向那将左右她命运的朴实信封。
来路上琅哥哥已提过，他去与贾大人辞行时写了封信，托挚友保她不被她爹许人家，直到他归来；
或确认他一去不返后，为她说一门好亲事。
裴执雪伸手接过，淡然：“放心，裴某说到做到。”他又唤，“沧枪，捶锤。”
竹林里钻出一大一小两人。
大的二十出头，小的才五六岁。
二人穿着一般利落，神色一般严肃。
只小的那个脸上有着一条剑柄压痕，想来方才在抱着剑打盹。
裴执雪下令：“沧枪，你带翎王殿下去府上收整，骑快马走。”
青年抱拳，干脆利落：“是！”
凌墨琅深深看了一眼贾锦照，想把少女娇靥刻入脑海，而后与他们拱手告别，随沧枪走入迷雾。
剩下个小萝卜头一脸期待地看着他俩，等着裴执雪指派任务。
裴执雪蹲身，轻拧小僮面上的红痕：“让吴管事带人牵狗来。而后你就回去睡觉。”
捶锤歪着头默念一遍：“记住啦！”
撒丫子跑了。
贾锦照满心都是离去的凌墨琅，祈求漫天神佛保他平安归来，不知时间流逝。
裴执雪转转脖子，看着湖面积雪般的梨花，打断她的忧思，用长辈规劝小辈的老成语气安抚她：
“别急，有几句要当面与管事讲。一会儿我去帮你处理后续的繁琐小事。”
贾锦照一惊。
她何德何能，劳动一朝首辅亲自为她擦……收尾。
少女一双杏眸瞪得溜圆，客套着力度不大的推拒，生怕自己表现得太坚决，使裴执雪顺势撇她而去。
“不不不必了罢，锦照不敢劳烦大人。”
叫锦照啊……前一字精致富贵，后一字临花照水，都极配她。
只可惜姓贾，都是镜花水月，一场幻影。
裴执雪淡淡看着面前落下的一朵朵春雪，脑中却没有一片梨花，只一句『无力海棠风淡荡』①。
梨花落尽，便是海棠盛放时了。
贾锦照看裴执雪淡然伫立，谪仙人一般的背影，心中惭愧。
她险些将那浊物投入水中，污了恩人的清静地。
又发自内心地钦佩。
裴大人不愧是二十五六便能手揽大权的天之骄子，若非他提点，她必会被官府追查出来。
铁链哐当与犬吠声逐渐靠近，打断二人各自的心思。
几条拽得铁链哐当乱响的恶犬先现形，后面拖着几个壮实家丁。
人与犬都凶神恶煞，贾锦照门都没出过两趟，更没见过这种训养在大户里的恶犬，转瞬忘了自己昨夜才杀过人，怕乎乎往裴执雪身后躲。
裴执雪不动如山，只眸光有些玩味。
吴管事从尸身看到少女，从少女看到自家大人，心中已有几分猜测。
他恭敬颔首：“大人。”
裴执雪神色淡淡：“这人是狼撕碎的。”
“丢远一点，散一点，明日拿着头颅报官。”
阴云蔽月，周遭又暗下来，只余恶犬的眼睛幽幽亮着绿光。
贾锦照背脊生寒，不敢相信方才的话出自仙人般的郎君之口。
但——细想也合理。
在斗争中能夺来首辅之位，手上必要沾血。
且人家是帮她，便更无甚好置喙的——总比她被逼死，云儿姐姐也遭染指强。
“走吧，送你回去。”姿若上仙的郎君面色如常地握住老旧推车把手，温声命令，“贾锦照，坐。”
此言一出，犬吠与落花都停滞一瞬。
裴执雪眸光清润，催促：“你要在锦衣卫上门前做好准备。我需查探清楚现场，保证他们不会查出任何证据。”
贾锦照心头一颤。
她的不安不仅源于琅哥哥离开，更有云儿姐姐还在那守着！
她竟忘了！
自知走不快，她顾不上尊卑悬殊，跪下麻利儿给裴执雪磕了几个头后坐上车。
车轮辘辘转动，将恶犬撕咬食物的诡异声响抛诸身后。
贾锦照控制不了地想象到画面。兼之折腾了整夜，空荡荡的胃翻涌拧巴，极不好受。
她浑身汗湿，被刺激得颤抖，却强