贾锦照沉溺于一场浮华美梦。
盛满珍馐的玉盘银盏在虚空中翩跹起舞，一柄银勺跃入琉璃盏中，舀起琥珀色的甜羹，贴着她的下唇叩开她的齿关，几滴糖水慢慢浸润口腔，在她舌尖漾开一丝清甜。
太少了。
她贪恋地嘤咛，舌尖本能地舔舐残存甜意的唇瓣，像幼兽舔舐蜜渍的爪尖。
两腮微痛——被嗦干净糖水的银勺子似乎在她嘴里来回搅着，似在试探，又似禁锢。
梦境外，一道视线如寒刃，刺破暖雾。
侵略感太强，贾锦照直觉梦外有野兽盯上了她。
神志回笼，少女睫羽轻颤，眼帘掀起一线朦胧。
只见高洁矜贵如天边月的裴大人，穿着一袭宽松禅衣，正用他微垂的眼角懒散斜睨着她，一脸平常地坐在她榻边。
见她醒来，对方短暂一顿，慢条斯理地松开捏着她两腮的手，将抵着她上颚的勺子收回，又从碗里舀了些甜羹，淡声：“吃一口再试着起来。”
贾锦照懵懵懂懂张口。
勺中甜羹仅覆浅浅一层，温度适宜，显然是怕她呛到或是烫到的有意之举。
可她急于开口言谢，糖水还是呛入气管——
她剧烈咳嗽，蜷缩的身躯震颤如风中残叶。
裴执雪缓声：“别急，好了再说。”
她掐好时机抬眸，冰肌染上红霞，糖水润湿裂唇，力求能博取最多同情：“裴大人又救锦照一命，锦照无以为报。”人又是一阵摇晃轻咳。
少女凌乱乌发披散，咳过的面上病态的红潮愈发深浓，那双因消瘦而格外突兀的杏眸蓄满雾气，她畏缩地蜷坐着，似深林初化人形的精怪，懵懂又妖冶。
特别是她此时衣襟松散，海棠灼眼，完全盛放。
权臣袖中的手不自觉捏紧腕上的菩提珠。
他垂眸默诵经文。
五蕴皆空，莫生妄念 。
眼前少女该是他的工具，而非能牵动他心绪的活人。
人间不过一潭死水。
余人皆是刍狗蝼蚁。
贾锦照见裴执雪不接谢词，反冷着脸移开视线，这才后知后觉低头检查。衣领歪斜纠缠，狰狞的疤痕大剌剌曝露在烛光下。
在这样的大人物眼中是没规矩没家教的表现，难怪他不悦。
贾锦照飞速拉好衣襟，怕恩人当她别有用心，轻声重复：“谢裴大人救民女脱困。”
裴执雪再抬眸，眼中已沉静无波：“恰巧而已。”他将碗递给一旁眼巴巴的云儿，“吃饱了？你来喂。”
他拂袖起身，让开位置，对贾锦照说：“本官院里走走。”
云儿道了万福，坐在贾锦照身边，舀甜羹的手抖得厉害：“婢子方才查看本该明日吃的糕点沫，姑娘的比我少一半，难道这几日皆是如此？难怪姑娘比婢子更虚弱。”云儿哭起来，“哪有姑娘让着奴婢的道理……往后再有这样的事，婢子可不让姑娘做主了……”
贾锦照柔声：“是云儿姐姐受我牵连，姐姐该怪我不服软。”她娇娇转移话题，“再不给我吃，真要再晕了。”
“快趁热吃！用完婢子服侍您梳洗，试试大人送的衣裳。”云儿带着鼻音的催促，模糊透过窗棂。
裴执雪已负手步出门槛，踏入庭院。
月色倾泻，满园霜华。
狭小院落凭添诗意。
可足下倒影推搡着他，将他引向一旁月色吝啬的幽径。
黯淡岑寂的角落，一丛濒死的蔷薇攫住他的目光——它纤细的枝条被无数金黄的细藤密密匝匝箍着，二者纠葛缠绕至筋骨相连，窒息般的紧缚下，蔷薇新发的嫩叶已蜷曲枯黄，显露出垂死的病态。
菟丝子？
裴执雪倾身查看。
一旁的捶锤也蹲下身，好奇地触摸线香般粗细的金黄细藤：“大人？这是什么？”
裴执雪神色不明：“此乃女萝，又称菟丝子，生来有根无叶，其茎一旦攀上宿主，便会生出口器，如附骨之疽，汲取宿主命脉生机。待能完全靠宿主存活时，会抛却自己的根，与宿主共生。”
“因此，若菟丝子生得太旺，就会绞杀它的宿主；相应的，若宿主因它枯亡，它也时日无多，除非它早攀上下一个倒霉蛋。”
他轻叹：“菟丝子看着柔嫩缠绵，无根可依，实际是温柔刀……”
裴执雪指尖触到向阳处一朵挣扎绽放的、沙石大小的淡白花苞，他指腹轻轻拂过那几近透明的脆弱花瓣，低语中含着悲悯的审断，“今岁纵是暖春，也还离蔷薇醒春，菟丝子破土差得远。它们相遇时机不对，注定双亡。”
捶锤听得脊背发凉，道：“兔子藤好坏，我帮锦照姐姐把它拔掉。”
裴执雪的目光却胶着在密匝藤蔓上，若有所思：“不必。此株女萝太过心急，择主不慎，纵使勉强绽放，亦是无果之花。而蔷薇蛰伏一载，终将重焕生机；而它，” 他指尖拂过纤弱藤丝，“注定无籽。贾姑娘今年既无缘见蔷薇，赏一回菟丝之华，亦是造化。”
想起那把见血封喉的指间刀，他唇角几不可察地扬起一缕弧度，声音轻若梦呓：“璨若蔷薇，柔若菟丝。”
“裴大人？”身后传来少女