了声，向几个婶子大娘打招呼问好，脚下生风似的往前走。
李荷香纫着针，把棉线穿过针鼻儿，抬头看着叶籽离去的窈窕背影，乐呵呵道：“多俊的姑娘，又有才，真好。”
王大娘顺嘴接话：“那可不，十里八乡独一份儿的漂亮能干。”
刘彩凤嘁了一声：“一个寡妇而已，夸得没边儿了。”
“呸！”李荷香狠狠啐了一口,“你才寡妇！人家小叶是正儿八经离的婚，再说了，小叶写的那手字，公社书记都竖大拇指，你家强子还不是甘拜下风？”
刘彩凤脸色铁青，争抢道：“字再好有个屁用，一个丫头片子，还真能飞上枝头做凤凰不成？”
李荷香瞥了她一眼：“那可说不准，人家小叶子要参加高考了，到时候成了大学生，可不就是金凤凰了，你家强子写个字都费劲，有本事你也让他考大学去！”
自家儿子曾经输给叶籽，这本就是刘彩凤心里的一根刺，偏偏李荷香动不动就拿这件事嘲讽她，刘彩凤气极，一把抱起针线筐，扭头就走，差点把自己绊个跟头。
……
大队部的老木门吱呀作响，叶籽推门而入时，屋里已经挤了不少人。
斑驳掉皮的木桌前围了七八个年轻人，有本村的，也有还没返城的知青，都在埋头填写高考报名表。
空气中弥漫着墨水的味道，混合着老式油印机特有的油墨香。
“叶同志来了？”一个戴着黑框眼镜的男青年抬头招呼道，他袖口还沾着机油，显然是刚从工厂赶回来的。
叶籽认出这是去年在农机站当技术员的王国栋，听说在厂里很受重用，没想到也回来报名了。
王德海看着这些大有前途的年轻人，坐在办公桌后，脸上的褶子都笑开了花。
他手里攥着个掉了漆的搪瓷茶缸，见叶籽进来，笑意不减，连忙招手：“来来来，正好赶上。”
那副喜气洋洋的模样，和昨天的忧虑判若两人，叶籽心里暗笑，看来昨晚表婶没少给表叔做思想工作。
“这段时间你就专心复习。”王德海拍着叶籽的肩膀，力道大得让她晃了晃，“公社那些材料先放放，我去跟李书记说。”
叶籽摇摇头：“表叔，真不用，你就让我继续干吧。”
见状，王德海也不勉强：“那成吧，你要是需要买复习资料啥的，尽管找你婶子，让她陪你去县里新华书店买。”
叶籽心头一暖：“那就麻烦婶子了。”
“对了。”王德海突然想起什么似的，问道：“你打算报哪个大学？可得想好了，考试前就得填志愿。”
叶籽笑笑：“早就想好了，表叔，我报北大。”
“啥？”王德海猝不及防，嘴里的茶水都差点喷出来，“咳咳……北京的那个北大？”
屋里顿时安静下来，所有人都齐刷刷地看向叶籽，王国栋推了推眼镜，镜片后的眼睛瞪得溜圆。
叶籽面不改色：“嗯，就是北京的那个北大。”
王德海张着嘴，半天没合上，他粗糙的手指在报名表上摩挲着，仿佛那薄薄的纸片有千斤重：“丫头啊，这要是考不上……”
王德海愁得老脸都皱起来，他没考过大学，不知道万一没考上北大还能不能上别的学校，万一把叶籽漏下了咋办？
“表叔，我挺有信心的。”叶籽嘴角仍旧带着笑意。
这笑容在王德海看来有些心大，王德海盯着外甥女看了半晌，突然长叹一声：“你婶子说得对，你是真不一样了。”他摇摇头，脸上的皱纹舒展开来，“成熟了，心里头有自己的主意了。”
“人都是要成长的。”叶籽拿起钢笔，工整地填好报名表，递给王德海，“表叔，没别的事我就去干活了。”
王德海望着叶籽的背影，又低头看了看手里那张字迹工整的报名表，愁得直搓脸。
他转头问其他人：“你们打算报啥学校？”
“省师范学院。”
“我想去农校。”
“市里的机械学院。”
听着这些“接地气”的回答，王德海心里更愁了。
他从抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，终于忍不住点上一根，狠狠吸了一口。
烟雾缭绕中，王德海打定主意：也别等改天了，明儿个就让桂兰带这丫头去县里，多买几套复习资料，再割二斤肉补补。
王德海吐着烟圈，突然响起张桂兰昨晚说的一句话：“这丫头啊，心里有团火。”
当时他只当是自家婆娘随口一说，现在倒是突然咂摸出点滋味来。
……
叶籽回到小屋里工作，时间不知不觉过去，她搁下钢笔，活动了下僵硬的脖颈，才发现已经是中午了。
木桌上的文件已经整理了大半，墨水瓶里的蓝黑墨水下去了一小截。
叶籽伸了个懒腰，工作和学习带来的充实反而让她心情轻快。
然而她又想到提亲的事，严恪翻墙送来的那个鼓鼓囊囊的麻袋还搁在炕头，像块烫手的山芋。
说实话，严恪确实是个难得的良配。
叶籽托着腮帮子，眼前浮现出那张棱角分明、眉目英朗的脸。
书里说他后来位