楚寒的手掌仍覆在半卷《九霄剑经》上，指腹压着那微微发烫的“九霄”二字。经书静卧膝头，纸页边缘焦黑卷曲，像是被烈火舔舐过无数次。他闭着眼，呼吸缓慢而沉重，试图将体内乱窜的真元重新纳入经脉主道。可每一次引导，都像在推一块卡在窄巷中的巨石，越是用力，反震之力越强。
月璃靠在身后岩壁边，右臂伤口已用布条简单缠裹。她抬眼望着楚寒，见他额角渗出细密冷汗，眉头紧锁，似在承受某种隐痛。她迟疑片刻，缓缓抬起左手，掌心凝聚一缕银辉般的月华真元，轻轻覆上他的后背。
就在指尖触碰到衣料的刹那——
一股无形力量猛然自楚寒体内爆发，如潮水倒涌，直接将她震退半步。她手掌发麻，真元溃散，连带着胸口一阵闷痛。
“怎么回事？”她低声问，声音微颤。
楚寒睁眼，眸中金焰一闪即逝。“别再试了。”他说，嗓音低哑，“刚才……我也感觉到了，有什么东西在排斥外来气息。”
月璃盯着他，眼中掠过一丝惊疑。她曾在黄泉渊深处见过类似情形——那是魂体被禁制封印、血脉逆冲的征兆。可楚寒的气息并未紊乱，反而比先前更凝实几分，只是那股排斥之力太过诡异，仿佛他体内早已存在某种不容侵犯的秩序。
风无痕站在不远处，灰袍垂地，目光落在楚寒手中的经书上。他没有靠近，却将一切尽收眼底。
楚寒低头，再次翻开经书。残页上的字迹依旧闪烁微光，尤其是一段关于“真元归鞘”的口诀，笔画间隐隐浮现出一道奇异符文。他伸出右手食指，轻轻划过那行文字。
指尖刚触到纸面，体内的战心火种骤然灼痛，如同被针尖刺入心脏。他猛地抽手，指腹竟留下一道红痕，像是被高温烙过。
与此同时，插在身旁地上的青铜残剑轻轻震颤起来，发出细微嗡鸣。剑身裂纹处，竟泛起一丝极淡的金色光纹，与经书中那符文遥相呼应。
“这……”楚寒瞳孔微缩。
他又试探性地将手指放回原处。这一次，他咬牙忍住火种传来的剧痛，强行维持接触。刹那间，残剑震动加剧，经书上的符文彻底亮起，两件物品之间浮现出数道若隐若现的金线，交织成网，短暂连接成一个完整的图案。
那图案只存在了一瞬，随即崩散。
楚寒喘了口气，额头青筋跳动。他能感觉到，那不是错觉。残剑与这半卷剑经之间，存在着某种古老的共鸣，而这种共鸣正在唤醒他体内的某种东西——不是火种，而是更深、更沉的东西，藏在血脉尽头，带着一丝难以言喻的煞意。
“你在找死吗？”风无痕忽然开口，声音冷峻。
楚寒抬头看他。
“那本经书不是谁都能碰的。”风无痕缓步走近两步，目光扫过残剑与经书，“它认主，也噬主。你若不知其理便强行感应，只会激出反噬。”
“可它在回应我。”楚寒低声道，“残剑也在动。这不是巧合。”
“越是如此，越危险。”风无痕语气沉了下来，“《九霄剑经》讲的是‘心剑合一’，需纯粹剑意为引。你体内气息驳杂，有战意，有火种，还有别的……一股阴戾之气盘踞在膻中穴附近，若不拔除，迟早爆体。”
楚寒心头一震。
他下意识按住胸口，那里确实有一处始终无法疏通的滞涩感，像是埋了一块寒铁。他曾以为是战斗旧伤，如今听来，竟似另有缘由。
“你能看见？”他问。
“我不用看。”风无痕冷冷道，“方才你运功时，经脉中有黑气逆行，虽一闪而没，但我练剑之人，对杀意最是敏感。那是煞气，不是你自己的。”
月璃皱眉：“煞气？从何而来？”
“要么是生前结下的血仇未消，要么……”风无痕顿了顿，目光落在楚寒腰间的残剑上，“是你一直带着的东西，在替你吞煞，但也把煞气反哺进了你的经脉。”
楚寒沉默。
他想起每一次生死搏杀之后，火种燃烧淬体时那种深入骨髓的灼痛；想起北境荒原初醒时，手中紧握这柄残剑的模样；想起落日山脉深处，那座断裂的古碑为何会与剑身产生共鸣。
难道……这剑不只是武器？
他深吸一口气，决定再试一次。
这次，他不再只是触摸经文，而是依照上面所载路线，尝试运转真元。起初还算顺畅，可当能量流经膻中穴时，那股滞涩感骤然放大，仿佛有无数细针在经络中穿刺。紧接着，一股滚烫的气血直冲喉头，他猛咳一声，唇角溢出血丝。
“停下！”风无痕厉喝。
楚寒却未停。他强迫自己继续引导，想要看清那煞气究竟藏于何处。可随着真元不断冲击，体内冲突愈发剧烈，五脏六腑像是被挤压在一起，眼前发黑，耳中轰鸣。
就在他意识即将溃散之际——
一道凌厉剑气破空而至，无声无息切入他右臂经脉，精准斩断正在暴走的能量流。那股狂躁的力量瞬间瓦解，如决堤洪水被截断源头。
楚寒浑身一软，几乎栽倒。他勉强撑住膝盖，大口喘息，冷汗浸透后背。
风无痕收回手，断剑仍未出鞘，但指尖残留一丝