大早，高五下了顶层。“叶十三，本什长给你放假一天。”什么？放假一天？确定老子没听错？或者是高五这鸟人说错了？“你不是还有老娘和妹妹，住在沙窝地的吗？”高五一脸和蔼，倍感关怀的样子。“是啊！”叶十三一怔，随口道：“我娘她们，就住在沙窝地。”这下，叶十三没有自称老子。高五一挥手，又道：“去吧！谁都有家人的，时间久了，回去看看也是一份孝道。”草！这老鸟，还真是让老子回去探亲。离烽火台近十里地的村子，就是军垦田兵们生活的地方。中间隔着的，就是沙窝地。眼下，可正是日子最难熬的时候。在这山高皇帝远的边城，半数军粮就靠军垦之地供应。这入冬已经月余，还不见镇里的粮库拨粮下来。就算北防军拨下来军粮，到了烽燧兵这边，也会被各种环节克扣掉两成。到了什长手里，又会被高五扒掉两成换了酒喝，要不就拿去给村里讨好张寡妇。死了男人的张寡妇，那可是高五铁定的老相好。就那些到了手的军粮，原本的糙米里面，老鼠屎、米虫和沙子足足占两成。这些烂事，在烽燧兵中，早已不是什么秘密。按规定，叶十三每月还能分得两袋掺杂着老鼠屎和沙子的糙米。但这样一来，他能拿到手的，也就只有一袋。二十出头的大后生，每天两顿能照出人影的稀粥，那可是不顶事的。这鸟人！居然关心起老子来了？回家探亲？要不是这鸟人提起，叶十三还真没想起来他还有家人。“那我，就先谢过什长大人了。”从墙角坐起来的叶十三，拱手向高五潦草一礼。话是这样说着，但心里还得自己有数才行。“营房有米，待会去拿，这年头，谁家都不宽裕。”高五依旧笑意盈盈，满脸都是关切之色。叶十三站了起来，不可置信地瞥了高五一眼，道：“什长大人有心了。”“不必客气，今天换岗，等何伍长他们一起到，就去给你拿米。”高五说完，紧盯着叶十三的脸。叶十三憨憨一笑，算是回报，但心里暗暗骂道：“老子就信你这鸟人一次，要是敢敢克扣老子的粮饷，老子让你吃不了兜着走……”肚里正骂着的时候，就被一阵砸门声打断了思绪。没待叶十三去开门，从烽火台顶上下来的马成，已经抢到了前面打开了通道的木门。“小的见过何伍长！”步弓手马成，总是不失机灵，一见来人就主动问礼。“新来的那小子，捡够狼粪了没有？”来人一张口，就先盘问起叶十三捡拾狼粪的事。“这个……”马成面上一尬，讪笑着不知道如何回答才好。“哼！”伍长何虎身后还跟着四人，一脸戾气地就进了烽火台通道的门。“好啊！”进了门的何虎，第一眼就看到高五眼前站着的叶十三。“这都什么时候了，还不出去捡狼粪？”十个烽燧兵，分为两伍，三日一轮岗。今日恰好到了换岗的时候。“不是换岗吗？”叶十三伸了个懒腰，不紧不慢地回了何虎一句。也就是这一句，霎时让何虎勃然大怒。一个奴籍新卒，居然对他这个伍长如此怠慢？刚报道来的时候，眼前这个瘦弱的新卒，还是诚惶诚恐对他毕恭毕敬，巴不得在他这个伍长面前长跪不起。这才短短几天的功夫，架子突然摆得比什长高五还要大上几分。“反了你了！”顿时怒火爆棚的何虎，手中的皮鞭指向叶十三，沉声斥道：“狗东西，你这是在和老子说话吗？”何虎的话还没落，手中的鞭子已经向叶十三兜头抽下。“且慢……”一旁站着的高五，出声制止已经晚了，何虎抡下的皮鞭，已经不及叶十三头顶二寸。就在皮鞭落在叶十三头上的瞬间，没人看到叶十三是如何出手，何虎抽下去的鞭梢，已经被叶十三握在手里。只见叶十三依站着，用手只是轻轻地一拉。“扑通”一声，身材魁梧的何虎，被鞭子带着向前一扑，趴倒在还未熄灭的牛粪火堆中。“哇……”整张脸都被埋进牛粪火灰堆中的何虎，霎时就杀猪一样地惨叫了起来。“伍长大人……”跟在何虎身后前来换岗的四个兵卒，顿时大惊失色之，手忙脚乱地先把何虎从牛粪火的灰堆中给拉了起来。“我的脸，好疼啊……”随着何虎撕心裂肺的惨叫，一片片豆粒大的燎泡，以肉眼可见的速度从何虎的脸上凸起，紧接着，又在何虎抓狂的双手下一个个破裂。“你找死？”回过神来的四名兵卒，面色一寒就围了上去来，拔出佩刀准备向叶十三动手。就在这千钧一发的