回到凌府的凌昭寒，仿佛将所有的情绪都冰封了起来。
她依旧会去涵墨楼，依旧会去校场，但周身的气息却比以往更加清冷疏离，如同覆上了一层永不融化的寒霜。
她的话变得更少，常常对着书卷或剑招出神，那双总是清澈锐利的眸子里，蒙上了一层难以化开的郁结与倦怠。
叶逍然敏锐地察觉到了她的变化。
他依旧每日前去请教学问，演练剑招。凌昭寒也会指点，却总是蹙着眉头，解答时言简意赅，甚至偶尔会走神，需要叶逍然重复问题。
她的心思，显然早已飞到了别处。
校场练剑时，她的剑风也失了往日的灵动精准，多了几分沉滞与烦躁，有时甚至会因用力过猛而使得招式变形。
叶逍然默默看着，心中那郁闷的情感越来越强烈。
这日午后，涵墨楼内格外安静，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
叶逍然刚请教完一个关于《孟子》“不动心”的释义，凌昭寒解答完后，便又望着窗外一株枯梅发怔，指尖无意识地捻着书页，将那页角都捻得起了毛边。
叶逍然放下书卷，看着她紧蹙的眉心和眼底那抹挥之不去的阴霾，犹豫了许久，终于还是鼓起勇气，声音放得极轻，小心翼翼地开口：
“小姐……可是在为何事烦忧？”
凌昭寒仿佛被从遥远的思绪中惊醒，睫羽微颤，收回目光，看了他一眼，却没有回答，只是摇了摇头，重新拿起另一卷书，意图掩饰。
叶逍然却没有像往常一样就此打住。他沉默了片刻，想起自己这些时日的挣扎与领悟，低声道：“我近日读书，看到一句话，‘君子有所为，有所不为’。还有‘强恕而行，求仁莫近焉’。晚辈愚钝，觉得……若是一件事，明知是错的，会让己心煎熬，违背本心，那……或许不做，才是对的。即便一时艰难，也好过日后长久悔恨。”
他这番话，说得有些磕绊，却是他这些时日读书练剑、与心魔抗争的最真实感悟。
他知道这一切都和那个柳慕云所谓的联姻有关，但是他心里还是抱有一丝侥幸，希望一切都只是谣言。
凌昭寒翻动书页的手指猛地顿住。
她缓缓抬起头，看向叶逍然。眼前的少年眼神清澈而坚定，带着一种未经世故却直指本心的纯粹。
他的话，像是一根针，精准地刺破了她强撑已久的坚硬外壳，露出了里面柔软而鲜血淋漓的伤口。
“不做……才是对的？”她喃喃重复着这句话，嘴角忽然勾起一抹极其苦涩、甚至带着几分惨然的弧度，“谈何容易……”
她的声音微微发颤，那层冰冷的伪装终于开始出现裂痕。
“这世间，哪有那么多随心所欲？尤其是……在我这样的位置。”她低下头，看着自己因常年握剑而带着薄茧的手指，“陛下……陛下他需要天心门的支持。北境……需要稳定。凌家……更不能抗旨不遵。”
她越说，声音越低，越沉，充满了无力感。
叶逍然的心慢慢沉了下去。虽然早有心理准备，但亲耳听到，依旧感到一阵窒息般的压抑。
天心门……果然是那柳慕云！
果然是联姻！
“难道……就没有别的办法了吗？”他忍不住追问，声音带着一丝自己都未察觉的急切。
“办法？”凌昭寒猛地抬起头，眼中积压了太久的委屈、愤怒、不甘和绝望，在这一刻如同决堤的洪水，轰然爆发！
“我能有什么办法？！那是圣旨！是陛下的意思！我难道能带着凌家上下抗旨造反吗？！我难道能眼睁睁看着北境因我而再起战火吗？！”
她的情绪骤然失控，声音陡然拔高，带着哭腔，眼眶瞬间通红，一直强忍的泪水如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，砸在面前的书卷上，晕开一片深色的湿痕。
“我不想嫁！我根本不想去什么天心门！我不想见到那个柳慕云！一想到他那副嘴脸我就觉得恶心！”她像是终于找到了一个可以宣泄的出口，所有的坚强和冷静全部崩塌，哭得浑身颤抖，像个无助的孩子。
“可是躲不了了啊……陛下最后一定会下旨的……为了所谓的大局，为了稳住天心门……我只能答应……我只能去……”她哽咽着，语无伦次，泪水模糊了视线，“凭什么……凭什么要我用自己的终身去换……我宁愿……宁愿死在北境战场上……”
叶逍然彻底怔住了。
他从未见过这样的凌昭寒。
在他印象中，她永远是清冷的、强大的、理智的，如同雪山之巅的寒梅，凛然不可侵犯。可此刻，她却哭得如此伤心，如此绝望，将所有的脆弱和无助都暴露在他面前。
他的心像是被一只无形的手狠狠揪住，泛起密密麻麻的疼。
那股想要保护她、想要为她斩碎一切枷锁的冲动，前所未有的强烈！
但他知道，他不能。现在的他，没有这个能力。
他张了张嘴，却发现任何安慰的言语在此刻都显得如此苍白无力。他无法承诺什么，也无法改变什么。
最终，他只是默默地走上前，从袖中掏出一方干净的布帕，递到凌昭寒面前。