雷在他脑海中炸响，让他瞬间天旋地转，整个世界都在这一刻崩塌碎裂。
告示中央，姬炎的头像被勾勒得清晰无比，眉眼间的轮廓、甚至不经意间蹙起的眉峰，都被画师精准地捕捉，像一个滚烫而无情的烙印，狠狠烫在他的心上。那不是简单的画像，而是一张催命符，每一笔都浸满了恶意与阴谋。
告示上的罪名像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进姬炎的心脏——父亲姬元、四叔姬桧勾结外族，洗劫掳掠离歌城！这莫须有的指控来得如此猝不及防，又如此恶毒，如同千钧重锤砸在他的胸口，让他连反驳的力气都被剥夺。
姬炎呆呆地站在告示前，双脚像被钉在了原地，眼神空洞而迷茫，仿佛灵魂都被抽离了躯体。可脑海中却掀起了惊涛骇浪，无数个疑问如同汹涌的潮水，一波接着一波，将他彻底淹没。父亲……那个曾经将他护在身后，用宽厚的手掌摸他头顶，让他守护离歌城的男人，那个背影温暖的父亲，为何会被冠上“背叛族人，屠戮臣民”的罪名？玄阴山中遇到的神秘商队，究竟是是巧合，还是早有预谋？与这场阴谋又有何关联？混乱的思绪如同脱缰的野马，在他脑海中肆意狂奔，撞得他头疼欲裂，找不到一丝头绪，只觉得自己像一个被困在迷宫中的囚徒，周围全是死路，看不到半点光亮。
夜幕如浓稠的墨汁，毫无征兆地倾覆而下，将离歌城裹进一片密不透风的死寂里。那黑暗并非寻常夜的温柔笼罩，更像一张无形的巨网，带着冰冷的黏腻感，死死捂住整座城池的呼吸，连星光都被吞噬得干干净净。
青石板街道上，干涸的血迹蜿蜒交错，像一条条凝固的毒蛇，蜷缩在石缝间、墙角下，暗褐色的印记泛着狰狞。残破的楼阁外，半塌的木梁上还挂着染血的布幔，风一吹便簌簌作响，像是亡魂的呜咽；墙面上溅落的血点早已凝固成暗紫色的斑痕，层层叠叠，如同岁月刻下的伤疤，每一道都在无声诉说着昨日的惨烈。
姬炎垂着头，拖着灌了铅般沉重的步伐，一步一步踩在熟悉的青石板上。鞋底碾过细小的碎石，发出轻微的声响，在这死寂的夜里显得格外清晰，却又很快被风声吞没。曾经，在春日里，他会追着卖糖人的小贩跑遍整条街，银铃般的笑声落在青石板上，溅起满街的欢喜；夏日的傍晚，他会和弟弟与妹妹并肩坐在街角的老槐树下，听说书人讲江湖轶事，手里的蜜饯甜得能化进心里；秋日里，他还会缠着父亲，在这条街上练习骑射，父亲宽厚的手掌扶着他的肩膀，温声教他如何瞄准，如何沉稳……那些鲜活的记忆如同潮水般涌来，每一块青石板都还留着他奔跑的温度，每一座建筑都还映着他年少的身影。可此刻，这一切的美好都化作了梦幻泡影，让他痛彻心扉。
姬炎喉咙里涌上一股腥甜，又被他硬生生咽了回去。他低声呢喃，声音嘶哑得如同破旧的风箱。他明明什么都没做，一心只想守护这座生他养他的城池，可一夜之间，他变成了人人得而诛之的家族叛徒。那莫须有的罪名，仿佛无数根细针在扎在他的心头，让他百口难辩。
姬炎停下脚步，茫然地环顾四周。黑暗中，他就像一个被世界抛弃的孤独行者，只有远处偶尔传来的巡逻士兵的脚步声，还有风吹过残破窗棂的呜咽声。他不知道自己该去哪里，该往何方走——父亲下落不明，大伯姬白成为了新的城主，而姬铭，正是他的亲子。
姬炎抬起头，望向漆黑的夜空，心中的痛苦与无奈如同涨潮的海水，一波又一波地涌上心头，几乎要将他彻底淹没。他感觉自己就站在无尽的深渊边缘，脚下是万丈悬崖，身后是追来的追兵，而前方……看不到半点希望。他紧紧攥着拳头，任由黑暗将自己包裹，任由绝望在心底蔓延。
趁着如墨般浓稠的夜色，一袭黑衣的姬炎仿若暗夜里的游魂。不知不觉中，他来到了城主府后门，指尖触到的砖石还残留着昨日杀戮的余温，那细微的灼热感顺着指尖爬上来，竟让他脊背泛起一阵寒意。四周静谧得有些诡异，唯有微风拂过老槐树的枝叶，沙沙声像极了亡魂细碎的低语，缠绕在他耳畔挥之不去。姬炎的心，也如同这夜色下暗涌的潮水，每一次跳动都带着不安的涟漪——他既盼着能寻到父亲一丝线索，又怕听到那锥心的噩耗，于是，他的脚步在门前凝滞。
就在这时，一个熟悉且轻柔的声音，从右侧阴影里悠悠传来：“是姬炎少爷吗？”那声音裹着几分急切，又藏着几分小心翼翼，像怕惊扰了这夜的死寂，却又偏偏在姬炎的心湖里投下一颗石子，瞬间激起层层波澜。他猛地回头，循声望去，只见一个柔弱的身影，从那棵老槐树的阴影里缓缓走出。
月光恰好从云缝中漏下一缕，落在来人脸上，姬炎心中当即一紧，竟是府中平日里负责照料他起居的丫鬟小柔。她那原本胜雪的脸庞此刻蒙着一层灰败，颧骨处还带着一块未消的淤青，鬓边发丝散乱地贴在颊上，唯有那双总是含着笑意的眼眸，依旧明亮。
“小柔，你怎会在此？”姬炎压低声音问道，喉结滚动间带着一丝不易察觉的颤抖，眉头不自觉地拧起，目光扫过小柔单薄的衣衫，心中更是添了几分伤感。
小柔急切地走上前来，声音温柔却带着颤抖，“我知道少爷