稳而有力。
姬炎点了点头，强忍着身上的伤痛，跟随三人来到了至圣山中的圣人塚。这里阴森恐怖，弥漫着一股诡异的气息，是被三家书院列为的禁地。
夜风格外清冽，篝火在暮色中如跳动的橘色精灵，火焰时而舒展时而蜷缩，将众人脸上的轮廓映照得忽明忽暗。那跳跃的光影里，每个人眉间都拧着化不开的凝重，连呼吸都似被无形的紧张攥住，唯有木柴燃烧的噼啪声，在寂静的夜里格外清晰。
姬炎静坐在篝火旁，指尖无意识地摩挲着衣角，目光落在跳动的火焰上。公孙婕妤的声音轻柔如月下流水，缓缓淌过耳畔，每一个字都像带着千斤重量，让他原本平静的心湖骤然掀起惊涛骇浪。当真相如剥茧般层层展开时，他才恍然大悟，先前对公孙婕妤行为的疑惑，此刻尽数化作难以置信的震撼，又沉又闷。
原来那三年一届、被众人奉为盛典的圣贤会，背后竟藏着如此惊天秘密——它并非为选拔贤才而生，而是为开启人王殿，精心布下的局。而开启人王殿的钥匙，竟需一位血脉精纯如琼浆玉露、不染半分尘埃的弟子，以自身精血为祭，用生命去叩响那扇尘封的门。
更令人心惊的是，此次人王殿开启的时间，竟如命运早已写好的剧本，不偏不倚地落在了西河书院。而书院的先生们，早已知晓这一切，甚至早已选定了祭品——那个平日里总带着浅浅笑意、天真烂漫如春日桃花、纯净得像一片白雪的公孙蕊婷。
可命运偏是个爱捉弄人的顽皮孩童，总在不经意间，将世间的棋局搅得面目全非。谁也未曾料到，那般纯净美好的公孙蕊婷，竟会遭奸人暗算，如一朵尚未完全绽放的花苞，猝不及防地凋零，香消玉殒。
公孙蕊婷的离去，让西河书院的计划彻底打乱。先生们几经权衡，目光最终落在了姬炎身上——这个并非书院嫡系、却意外符合血脉要求的外姓弟子。他们以为这一切谋划得天衣无缝，却没料到，这番冰冷的算计，竟被恰巧路过的公孙婕妤，一字不落地听进了耳中。
听到这里，姬炎放在膝上的手悄然攥紧。他想起公孙蕊婷往日的笑脸，想起先生们平日里温和的模样，只觉得一股寒意从脚底直窜心头，连篝火的暖意，都无法驱散那份深入骨髓的凉。
东方天际刚泛起一抹极淡的鱼肚白，晨露凝在圣人塚的断碑残垣上，泛着冷冽的微光。正当姬炎、公孙婕妤、轩鸢与王羽四人收拾行囊，准备如晨雀分飞般各奔西东，将昨夜的凝重与惊悸暂抛身后时，一场淬着毒的变故，骤然如惊雷般炸响在寂静的晨雾中。
王羽，这个往日里总以折扇轻摇、言谈间满是温雅的男子，此刻却像被深渊恶鬼夺了魂。他眼底的温和尽数褪去，取而代之的是如饿狼般的贪婪与淬了冰的狠厉，连周身的气息都变得阴鸷刺骨。没等众人反应过来，他骤然发难——那只曾握过折扇的手，此刻竟如铁铸般坚硬，带着撕裂空气的锐响，如闪电穿云般直直洞穿了轩鸢的胸膛！
鲜血瞬间喷涌而出，染红了轩鸢素色的衣衫，那刺目的红在晨雾中漫开，宛如一朵在黑暗里骤然绽放的血色曼珠，妖冶得令人心悸。轩鸢的身体软软倒下，眼中还残留着未散的惊愕，温热的血顺着王羽的指缝滴落。
“王兄！你……你这是为何？”公孙婕妤被这突如其来的惨剧惊得浑身发颤，那双素来清澈的眼眸此刻瞪得滚圆，满是难以置信的惊恐。她的惊呼声如同被惊起的夜枭啼鸣，尖锐地划破了晨雾笼罩的寂静，连声音都带着无法抑制的颤抖——她实在无法将眼前这个凶徒，与往日里温和有礼的王羽重合。
王羽缓缓收回染血的手，指缝间还挂着暗红的血珠，目光却冷得像万年不化的寒冰，扫过众人时，仿佛连灵魂都要被冻结。他甚至没看一眼倒在地上的轩鸢，只是对着圣人塚深处，用一种近乎嘶吼的声音喊道：“都给我出来！随我一同擒下这杀人凶手——姬炎！”那声音裹着浓浓的阴寒，如同来自九幽地狱的召唤，每一个字都透着令人毛骨悚然的恶意。
话音未落，圣人塚的阴影里便传来窸窸窣窣的响动，无数身着诡麓书院服饰的弟子如鬼魅般窜出。他们一个个面目狰狞，眼露凶光，仿佛是从地狱深处爬出来的恶鬼，手中握着的奇形宝具泛着幽蓝或暗紫的光晕，散发出令人脊背发凉的阴寒气息。这些人如涨潮的海水般涌来，瞬间将姬炎与公孙婕妤围在中央，层层叠叠的人影与宝具织成一张密不透风的网，连一丝突围的缝隙都未曾留下。
姬炎没想到王羽不仅早有预谋，还带来了这么多帮手，显然是要将自己置于死地。
王羽的目光扫过被围的两人，最终落在公孙婕妤身上时，那冰寒的眼神竟稍缓了几分，却依旧裹着算计的阴冷。他对着身边的弟子们阴恻恻地说道：“家父有令，公孙妹妹身份特殊，切莫伤她分毫，今日只需擒杀姬炎一人即可。”那声音像毒蛇吐信般黏腻，说完，他的眼底闪烁着志在必得的光芒——仿佛已经看到姬炎被宝具重创、人头落地的惨状，连呼吸都透着几分即将得手的快意。
公孙婕妤听得心头一沉，为姬炎的处境担忧。她下意识地往姬炎身边靠了靠，目光却倔强地迎向王羽，满是愤怒。