bp;没有路引，过不了梅里雪山的垭口。我爷爷说，林月的马队里，有个白族老阿妈，是石宝山石窟的守窟人，她们去剑川，就是为了找路引。”
当天下午，阿吉带着林砚去了石宝山。石窟藏在石宝山的半山腰，沿着石阶往上走，路边的岩石上刻着许多佛像，有的已经风化，只剩下模糊的轮廓。最里面的一个石窟里，供奉着一尊骑马的女性雕像，雕像的衣服上刻着紫菀花的纹样，手里握着一卷羊皮纸。
“这就是‘紫衣帮’的路引像。”&bp;阿吉指着雕像，“我爷爷说，守窟人会把路引藏在雕像的底座里，只有‘紫衣人’才能取出来。”
林砚蹲下身，仔细观察雕像的底座。底座上有一道细小的缝隙，她试着用银簪的尖儿往里撬，缝隙慢慢变大，里面果然藏着一卷发黄的羊皮纸。羊皮纸上用藏文和汉文两种文字写着，过梅里雪山垭口的时间，必须是&bp;“雪停风静，星子出齐”，还要带着&bp;“三样东西”：一饼百年的普洱茶，一盏马帮的铜灯，还有一束新鲜的紫菀花。
“紫菀花……”&bp;林砚喃喃自语，忽然想起茶箱里的那片干花瓣，还有夜里看到的紫色影子。
就在这时，石窟外传来一阵脚步声。林砚和阿吉对视一眼，赶紧把羊皮纸收起来，躲到雕像的后面。进来的是三个男人，穿着冲锋衣，背着登山包，手里拿着洛阳铲，看样子是来盗掘文物的。
“就是这里，我查过资料，石宝山石窟里有马帮留下的宝贝。”&bp;一个戴墨镜的男人说，声音里带着急切。
“动作快点，天黑前要下山。”&bp;另一个男人说着，从包里掏出锤子，就要往雕像上砸。
林砚的心提到了嗓子眼。她刚想站起来阻止，却忽然看到一道紫色的影子，从石窟的门口飘了进来。影子落在那三个男人的身后，像是一阵风，吹得他们手里的工具&bp;“哐当”&bp;一声掉在地上。
“谁？！”&bp;戴墨镜的男人转过身，手里掏出了一把匕首。
影子没有说话，只是往石窟的深处飘去。三个男人对视一眼，犹豫了一下，还是跟了过去。林砚和阿吉趁机从雕像后面出来，悄悄往石窟外跑。
跑到石阶下，林砚回头看了一眼。石窟的门口，那道紫色的影子又出现了，像是在朝她挥手。她忽然觉得，那道影子不是鬼，而是在保护她，保护茶马古道的秘密。
回到沙溪，阿吉把林砚送到客栈门口：“明天我陪你去剑川吧，那边的山路不好走，我熟。”&bp;林砚点点头，心里暖暖的。她知道，接下来的路，不会只有她一个人走，还有阿吉，还有那道紫色的影子。
剑川比沙溪更冷。车子驶进剑川坝子，路边的田野里种着青稞，远处的石宝山在云雾里若隐若现。林砚和阿吉沿着公路往石宝山走，路边的岔路口，立着一块木牌，上面写着&bp;“石宝山石窟&bp;——&bp;国家级文物保护单位”。
他们刚走到石窟的门口，就看到一个穿着白族服饰的老太太，坐在门口的石凳上，手里拿着一串佛珠，嘴里念念有词。老太太的头发花白，脸上布满了皱纹，眼睛却很亮，像是能看透人心。
“你们是来找‘紫衣帮’的吧？”&bp;老太太看到林砚，站起身，声音沙哑却有力。
林砚愣了一下：“您怎么知道？”
“我是石宝山石窟的守窟人，姓段。”&bp;老太太笑了笑，露出一口假牙，“我奶奶就是当年跟林月走茶马古道的白族老阿妈，她走之前，把守窟的责任交给了我。”
段老太太把他们领进石窟旁边的一间小木屋。木屋不大，里面摆着一张木板床，一张桌子，桌子上放着一个铜灯，灯身上刻着紫菀花的纹样&bp;——&bp;和林砚茶箱上的铜扣，一模一样。
“这盏灯，是林月留给我奶奶的。”&bp;段老太太拿起铜灯，轻轻擦了擦灯身上的灰尘，“我奶奶说，林月的马队里，有十二个女人，都是从各地逃荒来的，有的是寡妇，有的是被家里卖了的姑娘，林月把她们聚在一起，组成了‘紫衣帮’，靠走茶马古道谋生。”
“她们为什么要冒这么大的风险，走梅里雪山？”&bp;林砚问。
段老太太叹了口气，从床底下拖出一个木箱子，里面放着一叠泛黄的书信。“这些是林月写给我奶奶的信，你看看就知道了。”
林砚拿起一封信，信纸已经脆得快要碎了，上面的字迹却很工整：“……&bp;日军封锁了滇缅公路，昆明的医院缺药，我跟印度的商人谈好，驮一批盘尼西林（青霉素）回来，走茶马古道，从梅里雪山过，能避开日军的检查站……”
原来，曾祖母当年走梅里雪山，不是为了运茶，而是为了运救命的药品！林砚的眼睛湿润了，她仿佛能看到，在漫天的风雪里，曾祖母穿着紫色的马褂，带着十二个女人，牵着驮满药品的马队，一步步往雪山深处走。
“我奶奶说，林月的马队里，有个年轻的姑娘，是她的侄女，叫阿紫，才十六岁，跟着马队学赶马。”&bp;段老太太继续说，“她们走的前一天，阿紫在石窟里摘了一束紫菀花，插在铜灯的灯座