咳嗽声落下的刹那，萧灼的脚跟已经碾进地面。
他没等门破，人先动了。腰一拧，背撞柱子，反弹横移三步，正好卡在内堂入口。这位置是他昨夜盯着账册画图时就定好的——谁进来，都得先过他这一关。
“砰！”
门板炸开，木屑像刀片一样飞溅。第一道黑影跃进来，还没站稳，眼前突然黑了一块——是长凳砸过来，直奔胸口。
那人闷哼一声，后仰倒地，手里的短棍脱了扣。
萧灼左手扔凳，右手同时探出，一把拽住从门缝里扑出来的瘦小身影——是小七，吓得鞋都没穿全，光着一只脚就想往外冲。
“找死！”他低喝，手腕一甩，把小七整个人抡出去，像甩麻袋似的甩向账房角落“蹲下！别动！”
小七摔在地上，膝盖磕到门槛，疼得咧嘴，可硬是咬牙没叫第二声。
第二名黑衣人翻滚避凳，顺势抽出短棍，一记扫腿逼萧灼后退。棍风贴着裤管过去，带起一阵凉。
萧灼没退，反而往前压半步，侧身让棍，左手顺着对方胳膊滑上去，擒腕、拧压、带摔——动作一气呵成，像是菜市场里抢最后一把韭菜的老主顾，熟门熟路。
那人被摔在门槛残骸上，肘关节咔的一声，整个人抽搐了一下。萧灼膝盖顺势顶上去，再压一次，短棍“当啷”落地。
“老周！”他头也不回地吼“别出来！”
话音未落，第三个人已经踩着碎木跨进来，半个身子刚露，眼前忽然有东西飞来——是碎木片，削得尖利，带着风声。
他本能偏头，木片擦着耳朵钉进门框，颤巍巍地晃。
就这么一瞬迟疑，萧灼一脚踹向右侧那根焦黑的门梁柱。整段木头轰然塌下，连同半边墙砖砸下来，烟尘四起，直接把门口堵了个严实。
屋里顿时安静了几秒。
只有风吹着残灯，灯芯“噼啪”跳了一下。
萧灼站在原地，呼吸没乱，手里多了把铁钳——是从灶台边顺的，烧火用的，一头还沾着灰烬。
他退两步，背靠八仙桌，脚尖一挑，桌子翻过来挡在身前。桌腿朝外，像一排简易拒马。
“咳……”账房那边传来动静。
老周跌跌撞撞推开门，怀里死死抱着账本，脸白得像刚蒸好的馒头。
“我的天爷……这是……这是要抄家啊？”他声音发抖，腿软得几乎站不住。
“进去！”萧灼暴喝，声如裂帛。
老周一激灵，差点坐地上。
小七从角落爬起来，一把抱住老周的腰：“周叔！别出去！”
“可这账本……我得……”
“账本能比命贵？”萧灼瞪眼“你要是死了，下一任掌柜还得重新学算账！”
老周愣住，嘴唇哆嗦两下，终于被小七拖回屋里。门“砰”地关上，还加了栓。
萧灼这才缓缓吐出一口气。
他低头看了眼自己手——掌心有点汗，但稳。铁钳横在胸前，像一道铁闸。
门外，脚步声又响了起来，这次更密，至少三四人，正在清理障碍。
他听得真切：有人搬木头，有人低声传令，节奏紧凑，不慌不乱。
不是江湖散人，是练过的。
他弯腰，从地上捡起一块碎木，三寸长，边缘毛刺，正是昨日修门板剩下的料。他掂了掂，塞进袖口。
然后伸手，从桌子底下摸出一根扁担——客栈常备的，挑水扛货用的，沉甸甸的榆木杆。
他把扁担横在桌上，双手搭上，像屠夫磨刀前试秤。
“小七。”他忽然开口，声音不高。
“在！”角落里立刻应声，带着颤。
“锅里还有粥吗？”
“有……温着。”
“待会要是打起来，别看，也别出声。等我说‘掀锅盖’，你就把热粥泼出门缝，往人脚上浇。”
“啊？”
“听不懂？还是想尝尝？”
“不不不！我懂！我泼！”
“老周！”
“……在。”账房里挤出一声。
“柜子里有铜钱，五枚一串，拿三串准备好。等我喊‘撒钱’，你就从门缝往外扔，别心疼。”
“扔钱？干嘛啊？”
“让人抢。”
“……哦。”
萧灼嘴角微不可察地抽了一下。
他不是没见过阵仗。当年御前校尉演练围捕，也是这般层层推进，讲究协同。可那时候他是下令的人，现在他是被围的那个。
有意思。
外面清障的速度很快。不到半盏茶工夫，门口的瓦砾被推开一条通道，冷风灌进来，吹得残灯忽明忽暗。
一道黑影出现在缺口处，没急着进来，而是停住，似乎在观察。
萧灼不动，手搭扁担，眼神直勾勾盯着那道轮廓。
两人都没动。
像两个赌徒，等着对方先亮牌。
三息后，那人终于抬脚。
萧灼抢先出手。
他猛地将桌上扁担推出去，借力弹起，整个人扑向前线。铁钳抡圆，直取对方面门。
那人举臂格挡，“铛”地一声，铁钳砸在护腕上，火星一