北风还在刮，吹得窗纸微微发颤。小七翻身坐起，揉了揉眼睛，看见厨房方向有影子晃动。他披上外衣走出去，发现萧灼正蹲在井台边，往水缸里加水。
“又不是明天就断水，这么晚还灌？”小七打着哈欠，“掌柜的，你该不会真信有人要烧店吧？”
萧灼没抬头，只把木桶蹾进井口：“不信火，也得信风。北风连吹三天，柴堆都干透了，一点火星就能燎原。”
小七挠头：“可咱这破地方，谁吃饱了撑的来放火？”
“有人觉得咱们藏着东西。”萧灼提水上岸，一桶接一桶往两个大缸里倒，“油、布、旧账本，哪样烧起来都不省事。你去把厨房那几坛备用油搬出来，放到井台边上，离灶远点。”
“防鼠患？”小七试探着问。
“防蠢人打翻灯。”萧灼拧紧盖子，“还有，东厢那间空房里的旧棉絮，全抱到后院晾着，明早晒一天再收。”
小七应了一声，转身去搬油坛。老周听见动静也出来了，站在门口搓着手：“我说徐掌柜，你这一夜三更折腾这些，是不是风声不对？”
“没什么风声。”萧灼拍了拍缸壁，“就是最近天干，我怕半夜起火没人救。账本呢？清点好了吗？”
老周一愣：“昨儿不是说好，今天白天再挪？”
“现在就搬。”萧灼语气没变，但眼神扫过来时，老周下意识缩了下脖子，“后厢那间屋干燥通风，柜子带锁，账本放那儿最稳妥。”
老周咕哝着回屋，抱着几摞账册出来，边走边嘀咕：“平日连门板坏了都要算半天工钱的人，今儿倒大方起来了，又是添柴又是换地儿存东西……莫非真捡到金元宝了？”
萧灼没理他，只接过最厚的一本，亲自送进后厢。回来时顺手检查了排水沟，拿根竹竿捅了捅淤泥，确认水流畅通。
“这沟要是堵了，火一起，水泼上去全淌街上。”他对小七说，“明早你再撒点灰下去，防蚂蚁蛀管。”
小七点头如捣蒜，心里却嘀咕：掌柜平时最烦这些琐事，怎么这两天像个老妈子似的什么都操心？
夜更深了，街面彻底安静下来。萧灼站在院中仰头看了看天，星子稀疏，云层低垂，空气像晒透的棉被一样干。他绕着外墙走了一圈，弯腰从米缸底抓了把细沙，在墙根撒了薄薄一层。又调整了晾衣绳的高度，原本齐腰的绳子被他拉低到膝盖位置。
“这是防猫？”小七远远看着，忍不住问。
“防人翻墙。”萧灼淡淡道，“绳子绊脚，动静不小。”
小七张了张嘴，想说“谁会半夜爬咱们这破墙”，可话到嘴边又咽了回去。这几天掌柜做的事，哪一件看着不奇怪？可哪一件又说不出道理？
他回到屋里躺下，翻来覆去睡不着。约莫三更天，他忽然听见外面有脚步声，轻得像踩在棉花上。他屏住呼吸，听见萧灼开门走了出去。
院子里，萧灼赤着脚，沿着墙根缓缓前行。细沙未动，晾衣绳也完好。他抬头看屋顶，瓦片整齐，没有移位痕迹。但他知道，刚才那一瞬，屋顶有过极其轻微的震动——像是有人轻轻落足，又迅速隐匿。
他不动声色地退回房内，从床板下取出三把短斧，一把塞进厨房灶台后的暗柜，一把藏在账房门后扫帚旁的夹缝里，最后一把放在前厅迎客桌的抽屉中，上面压着登记簿。
做完这些，他回到床上，和衣而卧。
小七终究没忍住，半夜悄悄起床，看见萧灼还坐在院中，正低头检查水缸的水量。月光照在他脸上，看不出表情。
“掌柜的……”小七声音有点抖，“真会有人来放火吗？”
萧灼抬起头，看了他一眼，伸手拍了拍少年肩头：“不怕。只要水够，门能关，人齐在，火烧不垮这地方。”
小七鼻子一酸，点点头，转身回屋。刚躺下，就听见掌柜的脚步声跟着进来，然后是房间门轻轻合上的声音。
老周也没睡。他在后厢反复核对账册清单，嘴里念念有词：“《春月收支》《夏粮采买》《秋布置换》……都在这儿了。”确认无误后吹灯躺下，可闭上眼全是萧灼今晚的举动——撒沙、调绳、搬油、挪账，每一步都像在等一场注定要来的灾。
他翻了个身，听见窗外风声呼啸，吹得檐角铁马欲响不响。整条街静得出奇，连野猫都没叫一声。
萧灼躺在床上，双眼睁着。他没脱鞋，也没盖被，右手搭在床沿，随时可以起身。耳朵听着屋外每一丝动静——风刮过树梢的声音、墙根细沙是否有移位的窸窣、屋顶瓦片是否传来第二次震颤。
他知道对方快动手了。
不是猜的，是感觉。就像猎手能嗅到猎物靠近的气息，武者也能感知杀机临近的温度。这几天的监视停了，反而更危险——说明敌人已经完成侦查，准备收网。
他缓缓抬起左手，指尖摩挲过袖口内侧的断玉佩。那块玉早就磨得光滑，边角圆润，像是被岁月一点点舔平的伤口。
门外传来极轻的一声响。
不是风，也不是老鼠。
是瓦片被踩动的瞬间错位音。
来了。
萧灼没有动，呼吸依旧平稳。他知道那人只