问了，答应我便是。” 面对一将死之人，俞大户只得无奈点头，岂能让他合不上眼就去了。而步傑这才满意笑了笑，等稍歇一会儿，又告诫道：“俞良哥，你听兄弟一言，日后若遇到劫难之事，莫往身上引了，能舍便舍了吧。” 俞大户虽满腹困惑，但此刻也惟有尽数答应，省得他走的不甚安心。这时，就听步傑忽然大笑几声，喊道：“小蛮牛，小蛮牛，一切皆是你落下的因果祸根。” 说罢，便笑声而止，再看，却是眼合嘴闭，已然咽气西去了。正是： 本生宿债心，不明孽缘因。 醒来晚留恨，尘劫断死生。 俞大户和郝氏闻得此言，皆是心中惊颤，却又不明何意，就是林氏和静安，也是当下一怔，但这会儿，哪里顾得再多去寻思，屋内已是哭声不止、悲痛一片。 因是年初秋，步氏族中的步七、步九两位长者，竟突然一病不起、先后长辞，故俞大户便当仁不让的，承下一干大小事务。遂同步晨、俞晃几人布置灵堂，请僧侣前来超度，因已无亲戚，倒省了外出报丧。 待一通忙活下来，又停灵了三日，这才将步师爷的棺木，葬入大王山墓地，入土为安。一概细节，恕不多表，而静安如何，也容后再叙。 却说，山高水远，几百里地之外的皎青州，自谦是如何也想不到，此时鹰嘴崖所发生的祸事，仍似往常般，悠然过着他大学堂的生活。 这日下了学堂，待晚饭用毕，因那海滨的气候，进入冬季之后，尤为寒冷风重，故就和马云峰一起留在寝室，同董琦、刘楚二人聊在一处。 只听自谦笑道：“今日闻得贾先生说，明个于大学堂外，会有各界激进人士，前来呼吁青年学子，剪去长辫枷锁，尚武健魄、轻装前行。” 马云峰遂欢喜道：“早该剪去了，且不说别的，便是平日洗、盘，实在繁琐累人。这下可好了，丢得负重，自是要轻装前行了。” 却是刘楚寻思了一番，摇头道：“不然，身体发肤受之父母，岂能随意剪去？” 马云峰打趣道：“可惜啊，你头后留辫，头前还不是也被刮的铮亮，那这又算甚么？” 刘楚哼了声道：“此乃天朝上国人的发式，如何像你说的那般。” 马云峰仍调侃道：“□□人皆身着长袍，或短衣打扮，而今你一袭刚换过不久的新式学装，不也穿的安然自得？” 刘楚不忿道：“这里是新式大学堂，自是要应了‘新’的字眼。再且说了，头留长辫，乃是咱们作为天朝上国人的样貌，即便当今天子也是如此打扮，岂能随意剪得？“ 马云峰不屑道：“那剪去长辫，也是应了‘新’的意思。况且，不过是天下逐鹿，才打破原班政局，留下这等丑陋的发辫??????” 自谦忙打断道：“云峰，别胡说。” 马云峰不以为意的笑道：“怕甚么，不过咱们几个人，” 遂又对刘楚道：“朝廷无能，背着国人，同番邦蛮夷签下恁多不平等条约，如今只因被人爆出，竟恼羞成怒，将那人残忍杖毙。这般看来，还真没觉着作为□□子民，有多荣耀，倒是身为炎黄子孙，可令人骄傲一回。” 刘楚辩驳道：“云峰兄此言差矣，难道这□□的子民，就不是炎黄子孙么？” 马云峰笑道：“刘楚兄这便属于抬杠了，所谓一朝天子一朝臣，一朝朝廷一朝国民，那服饰、发型、习俗、律法、文字等等，皆为历代掌权者所把控，而亘古不变的，却永是咱们身为炎黄子孙的千年血脉。” 刘楚张了张嘴，但思索了半晌，也未想出反驳之言，遂憋的面红耳赤，而后又故作姿态的，笑着摇了摇头，说道：“反正我是不会剪的。”就拿过一本书，假装读了起来。 见气氛有些尴尬，自谦便打场笑道：“董琦兄，那你觉着如何？” 董琦笑道：“我听闻好多王公贵族的子弟，从海外求学归来，皆剪去了长辫，一副洋装打扮，如此来看朝廷还是默许了的。不过智者见智、仁者见仁，剪去或是留着也没甚么，全凭自己的意愿罢了。” 马云峰瞥了刘楚一眼，就戏谑道：“原来朝廷大员家里的公子哥儿，都不拿天朝上国的发辫当回事了，那咱们还有何可留恋的。” 惹得刘楚闷哼一声，也不撘言，遂把身子一转，只继续装作读他的书。倒是自谦笑道：“贾先生曾言，西洋国人有些事物，确实值得咱们□□来借鉴的。 但也不是一味的崇洋媚外，丧失民族自尊那般，去卑躬屈膝的阿谀逢迎。要我说，这辫子当要剪了，不言其他，至少打理着方便。” 马云峰神情一喜，就看着自谦和董琦，笑道：“那明日，咱们便一同剪了去吧？”