骑了自己的飞韵，马车内的顾宁婉观她神色，欲言又止。随行护卫不少，她们出府前，还赶上顾宁铮去私塾读书。他眸中不无羡慕，敷衍着见了礼。
顾宁熙与他仍是一句多余的话都没有，但看他稍稍顺眼了一分。虽则平日里他惯来爱在沈夫人面前争宠，排挤阿姊，但关键时候好歹有点胞弟的样子。
知晓宁国公府对阿姊的算计，他便彻底与林杨割席，还同对方动了手。人以群分，林杨连一个指头都配不上阿姊，这点顾宁铮心里清楚得很。马车向西去往青云马场，一连比了数日的马球赛本已无新意，却因今日对阵双方间的一桩趣事，引得看客们纷纷望风而来。瑞云台上，谢谦寻隙向陛下禀了今岁秋猎最终的安排。<1他与韦范合办完州县划分的要职后，九月里只领了这一桩清闲差事。三年未办秋猎，武将们在京都闷得久了，早便跃跃欲试。十月初二御驾启程，算算还有不到十日，听到风声的各府都已按规矩准备起来。
陆憬批了"可"字，谢谦便放心地准备接下来的马球赛。此事是秦钰牵头，甄源扫几眼看台上几乎坐满的看客们，笑道：“今日这赛事可当真热闹。”
他前日来观赛时，坐着的连眼下的一半人都没有。谢谦笑起来：“换我是别家府上的人，我也要来啊。”他说话间去看秦钰，砚铭忙于训练骑兵之事，原本对马球赛没什么兴趣。一听说宁国公府那位世子爷要上阵，立刻便拉了他们来。谢谦与甄源还有什么可说的，当然应了好友所请。秦砚铭三下五除二便与午后本该上场的队伍说定，添了他们三人进去，对阵对面的宁国公府。
谢谦瞧他们加入的这支蓝队答应时，一个个都神采奕奕，眼中放光。一来是卖齐国公一个面子，不费吹灰之力大大增加了胜算；二来…这京中人人皆知，齐国公将迎娶的新妇乃是宁国公世子的前未婚妻。宁国公府干的好事无需再赘述，齐国公像是要为新夫人出一口气。马球赛随时都可以打，这样的好戏可是难得一见。临时退出的三人一个赛一个的心甘情愿，这两日秦钰已带了人操练过好几轮。
纵然宁国公府也听到了消息，但林棋还能如何？难不成临阵脱逃，更加沦为京中的笑柄？他除了硬着头皮上阵击鞠，没有第三条路可选。谢谦都要同情对面的宁国公世子了，自打出了退婚风波，宁国公府在京中沉寂已久。难得出来打一回马球罢，还被等候多时的砚铭寻到了机会。谢谦笑起来，既然如此，那他们三人也只能全力以赴，好让宁国公世子不虚此行。
阳光朗照，青云马场人虽多，但宣平侯府提前便包下了一座观赛的四方亭。马场的管事很乐意给侯府这个面子，亲自预留了视野靠中央的景明亭。顾宁熙与长姊到得晚，许多亭台中都已坐满了人，有不少熟悉的面孔。她拾级而上，与瑞云台上的人对上了视线。片刻后，她只当自己没看见，径直与阿姊去了景明亭中。这一座亭子专供她们二人观赛，并无外人。精致的小点摆在石桌上，顾宁熙挑了块时令的桂花糕。顾宁婉看她：“你与陛下间，闹姐龋了？”“没有啊，“顾宁熙目不斜视，“我哪里敢。”顾宁婉哭笑不得：“出什么事了？”
“没什么要紧的，就是喝避子汤被他察觉了。”“那一一”顾宁婉迟疑，“陛下动怒了？”“我不知道。我又没有瞒着他，只不过他不问，我没说罢了。"<1听上去不算强词夺理，顾宁婉问道：“那你今后打算怎么办？”已经过去一年有余，熙儿与陛下间确实该分说明白，拖不了太久。“家中还有几副避子汤，我想先过了这一阵再说。”“你……“顾宁婉压低声音，“你还不打算成婚吗？”顾宁熙眸中黯了黯：“此事又不能由我作主。"<1君臣有别，不过是任他心意罢了。情意浓时，些许小事他可以俯就，但也能随时收回。
说话之中，场上的马球赛已正式开锣。
两方泾渭分明，红色一方以宁国公世子林棋为首，蓝色一方则是齐国公秦钰一马当先。
谢谦与甄源全力配合着好友，今日当然是要让砚铭赢个痛快。当开赛不过半刻钟，秦钰便毫不客气地击入第一颗马球后，这场比赛的胜负其实已有定论。
马球正正越过球门，坠于地后复弹起，很快进入下一轮的抢夺。顾宁熙看得心不在焉，她的局面根本就无解。避子汤不过是个引子罢了，早晚都要理论上这一遭。亦不是理论，她能得到的一切，全看他愿意放手多少。若没有他，她大约进不了中书省，不会有眼下的仕途。可按部就班外放去江南也很好啊，她与表兄互相照应，不至于陷入两难的境地。规划多年的后半程人生一朝被截断，她已经尽力说服自己接受。她知道自己在回避，想一日日地先过下去，或许有朝一日他会放手。但避无可避，难道最后还是要落入金丝雀的覆辙中吗？瑞云台上，陆憬将整座马球场收于眼底。
孙敬擦了擦额间汗，这马球场上的差事一桩比一桩难办，他都不知道是否该遣人去将顾大人请来。
他望着晴好的天色，只盼着赛事能早些结束，御驾回宫。而场上比孙大总管更煎熬的另有其人，当之无愧是宁国公世子林棋。赛程已过大半，蓝红双方的切磋局面一边倒。顾宁熙观那十八比一的筹数，蓦地想起有一年昭