，额角沁出冷汗，唇边泛白。他的指节用力掐住柱角，身形微微弓起，喉头滚动，终于低低咳了一声。那一口血，重重地吐在袖中。
是深红的，极艳。
他低着头，目光落在那滩染湿的衣料上，竟笑了一下。风穿堂而过，夜色越来越淡，长廊尽头灯火遥遥。他缓缓直起身，扯下袖中沾血的帕子，将那一角折起，重新藏进怀里。他仍是那副模样，衣襟整肃，神色平和，谁都看不出，方才那一刻，他几乎死在那道门外。
苍晏回到厢房时，天已将明。
屋中灯火未熄，炉火烧得极静，只有一声轻响，是风吹动窗棂时，与木格轻轻相碰。
他步入房内，眉目如常，脚步稳如旧日，不见异样。婢女阿濯迎上来，刚欲行礼，便见他手指微微一扬，低声吩咐：“备朝服。”
阿濯一怔，抬眼望他，似是还未反应过来。昨日他方才从都察院调阅卷宗，连夜回府，按理说应是歇息才对。
苍晏背光而立，神色温淡，只语气微沉：“今日，天子设宴于含元殿，北庭使团、瀚州赤羽军、昭京百官…都要在场。”他语气不重，阿濯却莫名打了个寒颤。
她低下头，去取朝服，脚步微快，却仍听见他站在炉边，语气极轻，却像是对着虚空说的一句：
“今日，要做一件大事，等这件大事完成，你也回家去吧。"说这，苍晏将她的奴籍放在桌子上。
阿濯听得心惊，却不敢多问，只将那件紫色暗纹重锦的朝服捧来，为他一层层更衣。
苍晏抬手，衣袍自肩头落下，他神色沉静，让人望不出情绪。只在将玉带佩入腰间那一刻，他手指微微顿了顿。那是一方昭阳玉，曾由李瑜亲赐，寓意“同心辅政”。如今再佩上，却颇有嘲讽之意。
他抬眼，望向铜镜中倒映的自己。
他整了整袖口，对阿濯道：“备车，去宣平门。”