矫健，上前推开沉重的包铜仓门。一股干燥的硝石味混杂着樟木特有的松脂气息，夹带着陈年霉腐之气，扑面而来。
仓内暗影幢幢，随着他步入，六名身形精壮、目光锐利的汉子自一堆堆叠的巨大樟木箱后无声闪出，动作间透着军旅的干练。
“都仔细着些，棱角处都用油布包好了，莫要蹭坏了里头的宝贝。”陆昭声音不高，却带着不容置疑的威严。他走到一只近旁的乌木长箱前，屈指叩了叩箱盖，内里立时传来一声带着金属余韵的沉闷回响。
几个汉子上前，合力去抬那木箱，沉重的分量让他们额头和后颈瞬间暴起汗珠，在从门缝透入的微弱秋阳下闪着油光。箱底沉重地蹭过满是尘埃的青石地面，刮下一溜铁锈，也露出了箱底木板缝隙中，那被三层厚实麂皮紧紧包裹的、黄铜铸造的火炮击发栓的一角。
一名汉子眼尖，瞥见箱子接合的缝隙里，几粒黑火药的细小颗粒悄然滑落，不由自主地咽了口唾沫，喉结滚动，低声道：“陆爷，这……这物件的规制，怕是比青州大营里的‘神威大将军’炮还要……”
“聒噪！”陆昭眼神一厉，突然伸手掀开那乌木箱一角的油布。一缕秋日阳光恰好从破损的屋顶投下，精准地照在箱内那尊黑沉沉的炮身上，炮尾处阴刻的两个篆字——“神机”——其上残留的鎏金笔画瞬间反射出耀眼的光芒，刺得人几乎睁不开眼。
他屈指在那冰冷的炮膛上重重一弹，发出“铛”的一声清鸣，惊得梁间几只栖息的寒鸦扑棱棱飞起，仓皇逃出。
十尊同样的黑铁巨兽，静静地躺在各自的樟木长箱中，如同蛰伏的凶兽，在仓内樟木箱垒起的临时屏障后散发着冰冷而危险的气息。陆昭缓步走过，手指轻柔地抚过其中一尊炮身，感受着那秋霜般沁人的寒光，嘴角勾起一抹难测的笑意：“这，可是真正的宝贝啊。”
指尖在冰凉滑腻的炮身上流连片刻，陆昭突然低低地笑了起来，笑声中却带着一丝森然：“只可惜啊……这份大礼，倒要先用在‘自己人’身上了。”站在他身侧，先前抬箱的那名最壮硕的汉子闻言，身躯猛然一僵，豆大的汗珠顺着他粗壮的、纹着“浪里蛟”刺青的肱二头肌悄然滑落，滴在尘土中，洇开一小片深色。陆昭“砰”的一声合上箱盖，震起一片木屑与尘埃，在纷扬的尘雾中，他淡淡补了一句：“倒也不算完全可惜——那些不肯与朝廷真正一条心的，从一开始，便算不得自己人了。”
仓外，两名扮作寻常脚夫模样的哨兵正来回踱步，警惕地打量着四周，粗布衣领下，隐约可见内里锁子甲反射的幽幽冷光。陆昭大步走出盐仓，踹了踹板车的车轮，对其中一名哨兵吩咐道：“带马去河边饮些水，今日都多喂些上好的草料。明日，才是真正的重头戏。”
待到暮色四合，炊烟袅袅之时，客栈的大堂总算被拾掇得焕然一新，虽然依旧简陋，却也窗明几净。厨房里更是锅碗瓢盆各归其位，亮堂整洁，只剩下楼上几间客房尚待清理，还有些断腿缺角的桌椅，得想法子添置新的。
“宁姐姐，阿妤，我回来啦！”
伴随着略显气喘的声音，修文背着一个几乎有他半人高的沉甸甸竹筐，从门外“哐当”一声撞了进来，险些被门槛绊倒。他走到一张刚擦干净的八仙桌前，小心翼翼地将竹筐卸下，稳稳放在桌上。
阿妤立刻好奇地凑了上去，瞪大了眼睛往里瞧，还伸出小手在里面扒拉了两下。只见竹筐里装满了各色新鲜的蔬菜，青翠欲滴，其间还夹杂着不少晒干的草药，以及一些散发着奇异香味的天然香辛料。
“瞧什么呢？这里面可没有能直接塞嘴里的好东西。”修文一边拍打着身上沾染的灰尘与草叶，一边不忘逗弄阿妤。
“哼，谁稀罕！”阿妤撇撇嘴，作势要走，眼角余光却还偷偷瞟着竹筐。“哦？真不稀罕？”修文促狭一笑，手指在粗布衣襟里灵活一勾，竟变戏
法似的摸出一个鼓囊囊的麻布小袋，随手朝阿妤抛了过去。
阿妤眼疾手快地接住，打开一看，在解开那根鲜红扎口绳的刹那，一股混着草木清甜的浓郁果香便扑鼻而来——只见袋中挨挨挤挤，盛满了玛瑙般晶莹剔透的浆果，半透明的果皮下包裹着蜜色的甜润果肉，有几颗上面甚至还带着晶莹的新鲜露水，煞是诱人。这边，宁云栖刚刚将最后一块门板咣当一声合上，沉重的青铜门闩“咔嗒”落下，隔绝了屋外的晚风与渐起的寒意。
而那边，阿妤早已欢呼一声，也顾不上脚上沾着的些许果渍，撒开腿便往楼上蹿去，口中还含糊不清地嚷着：“我的！都是我的！”老旧的木楼梯被她踩得“吱呀吱呀”乱叫，她怀里紧紧搂着的布袋因为跑动过急，露出了好几粒饱满的浆果，“骨碌碌”地滚落下来，恰好掉进紧追其后的修文踩出的脚印里。
“哎！小馋猫，给我留点儿啊！”修文哭笑不得，急忙弯腰去捡，顺手抄起墙角的扫帚想去兜住那些滚远的。
他刚直起身，抬头却见阿妤已跑到二楼，正得意洋洋地趴在栏杆上冲他做鬼脸、吐舌头，小嘴快速嚼动，一不留神，半颗被她咬烂的浆果“啪嗒”一声掉了下来，不偏不倚，正好砸在他微扬的鼻尖上，惹得他一阵