这些‘旧党’划清界限的投名状！”
原来如此！
沈知微心中豁然开朗。刘氏的动机，远比她想象的更加阴狠和复杂。这已经不是单纯的宅斗，而是血淋淋的政治投机。
“所以，祖父这些年称病不出，也是为了避开朝堂上的锋芒？”
“是避，也是无奈。”沈敬苦笑一声，“我沈家如今，看似还是侯爵，实则早已是风中残烛。一步走错，便是万劫不复。这也是为什么……你父亲当年留下的那封信，我一直不敢妄动的原因。”
他终于提到了那封密信。
“那封信，孙女看过了。”沈知微平静地说道，“上面记载的，似乎是官家与金人之间，有某种秘密盟约。”
“是‘海上之盟’。”沈敬的脸色愈发沉重，“联金灭辽。听着是开疆拓土的伟业，可在我看来，却是驱虎吞狼的蠢行！金人是什么？是虎狼！是比契丹人更贪婪、更凶残的虎狼！你父亲当年在河北路任职，亲眼见过金人的野心和残暴，他拼死将这封记录了双方密谈细节的信送回来，就是想警醒朝廷，切勿引狼入室！”
“可惜，他信送到了，自己却……‘病故’在了回京的路上。”
沈知微的心，猛地一沉。
原来，原身的父亲，并非死于寻常疾病，而是……被灭口！
“所以，这封信，是催命符。”沈知微终于明白了。
“没错。”沈敬看着她，眼中既有赞许，也有担忧，“这封信，若是落在新党手中，他们会立刻将它呈给官家，我们沈家便会背上一个‘非议君上、动摇国策’的弥天大罪；可若是公布于众，在眼下这个主战派高歌猛进的时候，我们同样会被视为‘通敌卖国’的奸佞。无论怎么走，都是死路一条。”
这的确是一个死局。
沈知微沉默了。她终于理解了，为什么偌大的侯府会衰败至此，为什么刘氏一个继室能嚣张跋扈这么多年。因为整个家族，都行走在悬崖峭泛，内部再也经不起任何折腾了。
“祖父，我明白了。”沈知微抬起头，目光清澈而坚定，“家欲兴，必先自强。侯府的内务，孙女会尽快整顿。至于这封信……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“催命符，还是护身符，全看它在谁的手里，又在什么时候，用什么方式打出去。”
沈敬看着孙女眼中那与她年龄完全不符的深沉与锐气，心中百感交集。他知道，自己已经老了，沈家的未来，或许真的要落在这个刚刚从鬼门关回来的孙女肩上了。
“好，好……”他连说了两个好字，将那枚象征着侯府内库钥匙的玉佩，也一并交给了她，“府里的一切，都交给你了。需要什么，只管去做。”
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从听涛轩出来，天色已近中午。
沈知微没有片刻休息，她做的第一件事，就是将小翠叫到了自己新接管的、原属于刘氏的管事院落。
“小姐。”小翠跪在地上，眼中满是崇拜与激动。
“起来吧。”沈知微亲自将她扶起，“从今天起，你不再是我的贴身丫鬟。”
小翠脸色一白，以为自己做错了什么。
却听沈知微继续道：“我身边，缺一个能替我总揽各院、传达号令的管事大丫鬟。你可愿意？”
小翠先是一愣，随即巨大的狂喜涌上心头，她激动得语无伦次：“奴婢……奴婢愿意！奴婢愿为小姐效死！”
“好。”沈知微点了点头，“你做的第一件事，就是传我的话，让府中各处的管事、管事娘子，半个时辰后，到这里来开会。账册、库房钥匙、各处对牌，一样都不能少。”
“是！”小翠领了第一个任务，脚步轻快地去了。
半个时辰后，管事院的正堂里，站满了二三十个男女管事。这些人，大多都是刘氏提拔起来的，平日里狐假虎威、中饱私囊惯了。此刻听闻新主子召见，一个个心中忐忑，交头接耳，揣测着这位四小姐的来意。
沈知微没有立刻出现。
她就让这些人在堂中站着，足足等了一炷香的功夫，才在小翠的陪同下，缓步走了进来。
她依旧是一身素白，未施粉黛，但当她坐在那张象征着主母权力的太师椅上时，一股无形的威压，瞬间笼罩了整个正堂。
底下立刻鸦雀无声。
沈知微没有说一句废话，她拿起一本刘氏留下的账册，随意翻开一页，淡淡地开口：
“采买处的张管事，可在？”
一个身材肥胖的中年男人立刻出列，躬身道：“小人在。”
“很好。”沈知微的目光没有离开账册，“上月十七，府中采买笔墨纸砚，账上记，徽州‘李廷珪’墨二十锭，每锭三两银子；澄心堂纸一百刀，每刀一两银子。共计一百六十两。张管事，我说的可对？”
“回……回四小姐，账上确是如此。”张管事额头开始冒汗。
沈知微轻轻一笑，那笑容却让张管事遍体生寒。
“我父亲生前，最喜收藏文房四宝。他曾教我，真正的李廷珪墨，墨色沉静，质地坚硬，价值千金，有价无市。而澄心堂纸，薄如蝉翼，抚若无物，乃是南唐后主所创，早已失传。如今市