随后的日子，兄妹俩就和透明人一般，在薛家待了下去。
一应供给，倒是没短，但西厢末端这两间房，几乎成了禁地一般的存在，没谁再过来了。
薛嘉宜没去揣摩薛家到底是怎么想的，也没有去想以后。
照顾兄长的这段时间，她的心境反倒平和安然不少，恍惚中，她还有一点留恋这样的时刻，就像是留恋从前在乡下，那段相依为命的时光。
“下雪了，哥，你瞧！”
一觉醒来，屋檐上积了些白，空中正飘着些细雪，随寒气一起打着旋儿。
严州府靠南，雪自然少见。凛冬时偶尔飘些雪，也是湿漉漉的，和北方干爽的雪并不相同。
薛嘉宜有些雀跃地跑出去了，然后叫外面的风雪冷得一激灵，缩着脑袋又跑了回来。
她掸了掸刘海儿上沾的雪粒子，扭头，见薛云朔半蹲在箱笼前，似乎在找什么东西，凑过去问道：“哥？”
薛云朔嗯了一声，以作回答。
他毕竟年轻，平时身体也健壮，一个月过去，虽然狰狞的外伤还是会疼会痒，但是已经不影响他正常行动了。
箱笼里，他带来京城的东西，委实不算多。
一把短刀，一柄木剑，换洗的衣物，除了这些，基本上没了。
薛嘉宜蹲在他身边，看了一会儿他找东西，随即眼疾手快地伸出了手，惊奇地拈了条绳子出来。
她“哇”了一声，随即感叹：“你居然还留着，天呐。”
是一条五彩的长命缕。
只是编织者的手艺实在是不太好，再加上丝线都已经褪色，若非这就是她自己做的，还真是认不出来。
薛云朔没料到她这么眼尖，挑了挑眉，朝她摊开手心，道：“还给我。”
薛嘉宜有一点不想还，缩着手道：“好丑呀，我编一条新的给你，好不好？”
这还是她六岁时编的呢！
太丑了，她有点儿想毁尸灭迹。
薛云朔想也不想便道：“不好。”
眼见他伸手要夺，薛嘉宜还是还他了，嘟囔道：“小气！给新的你都不行？”
薛云朔攥着这条长命缕，轻抬唇角，坦然应承：“对，你有一个小气的哥哥。”
对于有关她的人和事，他一向都很悭吝，做不到、也没想过要大度。
薛云朔正要把褪色的旧物重新收好，低下头，思绪却不自觉流转回了当年——
他们六岁那年的端午，缠绵病榻的朱婉仪勉力支起身，挟来五色丝线，亲自编了一条长命缕，戴到了自小多病的女儿手上。
小姑娘兴高采烈地跑到兄长面前，本意是想朝他炫耀，看到他空荡荡的腕间时，却扁起了嘴。
她回去，窝在房里好几天，给他也编了一个。
“送给你，哥哥，你也要长命百岁哦。”
那道满是期待的童音仿佛还在耳边，薛云朔想了想，把这条长命缕珍重地收好了，又拿了母亲留下的那块玉佩出来，揣到袖中。
薛嘉宜没注意他的小动作。
炉子上的药已经咕嘟好了，她去端了过来，放到了窗边晾晾。
薛云朔凝眸看着她，心下微沉。
沉寂的这段时日，他想了许多。
前段时间在学塾里，他便听闻西南烟瘴之地战事又起，而澧朝承平日久，兵力不足，四境之下，皆在大举募兵。
读书考举的路太慢，那留给他的，只剩下从军一条了——没有家世，没有背景，这是唯一一条也许还走得通的路。
自己手上有几斤重的本事，他还是清楚的。
可这样，他就要离开京城，把她一个人留在这四面楚歌的薛家了。
薛云朔不能放下心来，于是，又想起了朱婉仪临终前留下的这份遗物。
那间缠绕着病气的寝屋里，最后的情形是怎样的，他记得很清楚。
母亲声色俱厉地要他起誓，无论发生什么，都一定要保护他的妹妹。
那时他心想，不必起誓，他也一定会这样做。
血脉相连、呼吸与共，朝夕相处的十六年，他和她的羁绊，早不是血缘能概述得了的。
可现在回想，薛云朔却也能记起，这块玉佩——朱婉仪是在他起誓之后、确认了他的心志之后，才把它给它的。
往事像罩在迷雾里，他一时也摸不透关窍，但现下没有什么更好的办法了，只好先寄希望于这块玉佩真的有用。
薛云朔把还烫着的药汤一饮而尽，随即起身与薛嘉宜道：“我有些事，要出去一趟。”
薛嘉宜的眉梢挂着不赞同：“你的伤……”
这些时日，一直都是她换的药。她很清楚，他的伤势没有他表现得这样轻。
“没事。”薛云朔云淡风轻地笑笑，道：“等我回来，给你带云片糕。”
——
纷纷扬扬的雪，下得更大了些，落在宫城间的碧瓦红墙上，煞是好看。
陈筠目不斜视地走在宫径上，没有欣赏雪景的心情。
再好看的景，呆个十来年，也该看腻了。
眼见宗太妃所居的庆安宫就要到了，她的脚步却忽然一顿。
陈筠稍侧过身，朝迎面