寻生命的微妙，求得心灵的纯净与超脱；公孙家则如冬日寒冰，倡导“以制立世，以序安邦”，信奉用严谨的制度规范世人言行，让天下如精密的仪器般运转，秩序井然，和谐共生。这三种思想，犹如三条源自昆仑的江河，一条温润如玉，一条清冽如泉，一条汹涌如涛，各自奔腾不息。
为了在这思想的激流中一较高下，更为了探寻那能统御百家、融合万物的“至理”，三族早在千年前便立下约定，每三年举办一次“圣贤会”。届时，文斗如利剑出鞘，学子们端坐于案前，唇枪舌剑间，引经据典的辩驳如火花四溅，能点燃整个书院的空气；武斗似惊雷炸响，武者们立于场中，拳脚交加时，刚劲有力的招式如猛虎下山，尽显华武学的力量之美。而最终的胜者，将获得天下学子梦寐以求的无上荣耀——踏入后山那座神秘莫测的人王殿，进行一场灵魂深处的参悟。
人王殿，乃上古圣人悟道讲学之地，殿内梁柱上刻满了圣人手书的箴言，案几上还留存着当年的笔墨，空气中仿佛仍飘荡着千年不散的书卷香。这里不仅藏有圣人亲笔批注的珍贵典籍，更蕴含着贯通天地、超越时空的智慧奥秘，传说只需在殿中静坐片刻，便能听见圣人的低语，让混沌的心智豁然开朗，神魂得到脱胎换骨的升华。古往今来，无数文人武者为求踏入殿中，甘愿付出毕生心血，可姬炎听到此处，眼底却没有半分向往，只有一片冰冷的杀意——他知晓，轩家的人定会在圣贤会上现身，而这看似荣耀的盛会，终将成为他的杀戮场。
姬炎耳畔学子们谈笑声渐次模糊，恍若隔了一层厚重的水幕。唯有心底那股暗流愈发汹涌，裹挟着血海深仇与葬天的指令，在胸腔里翻涌成奔腾的千军万马，每一次撞击都让他喉间发紧。他太清楚，葬天交付的事绝非凭一腔孤勇便能完成——各家书院藏龙卧虎，轩家更是根基深厚，稍有不慎，别说复仇，自己连尸骨都未必能留存，只会坠入万劫不复的深渊。
“潜龙在渊，待时而动”，这句曾在书斋里读过的话，此刻如惊雷般在姬炎脑海中炸开。若想在这步步危机的至圣山立足，若想亲手达成使命，唯有收起锋芒，像蛰伏的猎手般静待时机，一步一营，稳扎稳打，方能在绝境中觅得一线转机。这念头如寒梅破冰，让他混沌的心湖骤然清明。
念及此，姬炎抬眼望向山道尽头那片隐藏在云雾中的飞檐——那是公孙家族的西河书院。他唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底闪过一丝算计：公孙家以兵法谋略、世间权术见长，恰与他暗藏的复仇目的不谋而合。与其在浩然书院的仁厚氛围中格格不入，不如隐于西河书院的青灯古卷间，以一介寒门学徒的身份作掩护。
此后的日子里，他果然如海绵汲水般贪婪地吸纳着所学——白日里，他端坐于书案前，听先生讲解排兵布阵之法，指尖在竹简上反复描摹兵法要义，连眉峰都拧着专注；深夜里，他独对孤灯，在权谋典籍中寻找破局之策，寒光映着他眼底的冷意。他像一柄藏在剑鞘里的利刃，表面蒙着书卷气的温吞，内里却淬着致命的锋芒。
当听到学子们谈论三年后的“圣贤会”时，姬炎手中的书卷顿了顿，唇角勾起的弧度愈发冷冽。在旁人眼中，那是切磋学问、争夺荣耀的盛会，是鲤鱼跃龙门的天赐机遇；可在他看来，那分明是一场精心筹备的狩猎——轩家为了踏入人王殿，定会派出核心子弟，届时三方英才汇聚，人声鼎沸间，恰好能为他作掩护。他甚至能想象到，自己如何在众目睽睽之下，以“文斗失利”“武斗失手”为由，名正言顺地取走轩家人的头颅。
一想到这画面，姬炎眼底掠过一丝清醒的冷意：这场博弈赌上了他的一切，容不得半分差错。哪怕只是一个眼神的破绽，一句言语的疏漏，都可能让他所有的谋划付诸东流。他深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底，重新垂下眼，继续在书卷中寻找自己的道。
在人才济济如星河汇聚、书香氤氲似春雾漫溢的西河书院，姬炎凭借着远超同龄人的惊人才思与古井无波的沉稳心性，以破竹之势打破书院延续百年的铁律惯例，成为有史以来最年轻的亲传学子。这等泼天荣耀，宛若在一平如镜的寒潭湖面投下千钧巨石，刹那间激起千层惊浪——赞誉声里藏着如鹰隼般锐利的审视，艳羡目光中裹着似毒藤般缠绕的嫉妒，那些蛰伏于暗处、觊觎书院珍稀资源的势力，更是纷纷将淬了冷光的阴鸷视线，如蛛网般牢牢锁定在他身上。
姬炎对此并非毫无察觉，只是指尖攥着那枚刻着“亲传”二字的墨玉令牌时，心底未有半分雀跃，反添几分沉凝。这荣耀于旁人是平步青云的阶梯，于他却是裹着蜜糖的利刃——既让他离复仇目标更近一步，也将他推到了更显眼的风口浪尖。他清楚，从今往后，每一步都需如履薄冰，稍有不慎便会坠入万劫不复的深渊。
晨曦如碎金般漫过西河书院的黛瓦飞檐，为这座沉淀了千年墨香的学府镀上一层暖融融的光晕，连空气中浮动的书卷气息，都似染上了几分温柔。姬炎听完先生引经据典的授业后，便独自一人踱至书院后方的碎梦湖畔，避开了那些或探究或敌意的目光。他斜倚在一棵垂丝柳下，柔韧的柳枝垂落如碧绿帘幕，风过处，柳叶轻扫过他